정부는 국제원자력기구(IAEA)와 첫 고위급 정책협의회를 열고 북핵 문제 대응 방안을 협의했다고 외교부가 18일 밝혔다.
정부와 IAEA는 전날 외교부 청사에서 신동익 외교부 다자외교조정관과 허만 네카르츠 IAEA 안전조치 담당 사무차장이 대표로 참석한 가운데 고위급 정책협의회를 열었다.
정부는 IAEA가 북핵 문제를 해결하기 위한 우리 정부 노력을 적극적으로 지지해온 점을 평가하면서 북핵 검증 분야에서 계속 건설적인 역할을 해달라고 요청했다. IAEA측은 2009년 4월 IAEA 사찰관의 북한 철수 이후에도 사찰 복귀에 대비해 준비 태세를 유지하고 있으며, 확산 우려국들의 의심 핵 활동에 대응하는 능력을 키우기 위해 '국가 단위 안전조치 접근법'을 추진 중이라고 밝혔다.
'국가단위 안전조치 접근법'은 시설이나 핵물질을 중점적으로 안전조치하는 방식을 넘어 핵 프로그램과 관련되는 모든 요소를 포괄적으로 평가해 확산 활동을 효과적으로 차단하기 위한 조치이다. 우리 측은 IAEA에 이같은 접근법 지지 의사를 표했다.
양측은 이밖에 안전조치·검증 분야의 협력 강화 방안, 핵 비확산 능력 제고를 위한 IAEA 안전조치 체제 개선 동향 등을 논의하는 한편 북핵 활동 동향과 검증 문제에서 긴밀히 소통하고 협의하기로 뜻을 모았다.
한편 IAEA는 18일 대전에 있는 한국원자력연구원의 ‘공학 규모 파이로프로세싱 일관공정 시험시설’(PRIDE)을 둘러보고 이 시설의 안전조치 기술개발 현황 및 향후 협력 계획을 논의했다.
‘안전조치’란 핵물질이 악용되는 것을 미연에 방지함으로써 원자력의 평화적 이용을 보장하기 위한 핵물질 관리 대책 및 구체적 수단을 의미한다.
김동국기자 dkkim@hk.co.kr
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