무형문화유산의 보호와 전승을 위한 핵심 기관으로 10월 출범 예정인 문화재청 산하 국립무형유산원이 인력과 예산이 부족해 불안하게 출발할 것으로 보인다. 운영 인력으로 86명 정도가 필요하지만, 안전행정부로부터 14명밖에 확보하지 못했다. 연간 예산은 당초 110억원을 계상했으나 기획재정부로부터 39억원 정도만 배정받았다. 증세 없이 복지 재원을 확보하려는 정부 방침에 따른 예산 절감의 여파이지만, 정상 운영에 암운이 드리웠다.
국립무형유산원은 전북 전주시 동서학동, 연간 500만명이 찾는 전주한옥마을 옆을 흐르는 진주천 변에 5층짜리 7개 동의 현대식 건물로 들어섰다. 옛 전북 산림환경연구소 5만 9,930㎡의 부지에 2006년부터 8년여 동안 759억원을 들여 4개의 공연장, 3개의 전시관, 교육관, 국제교류관 등을 갖췄다. 건물은 거의 완공돼 내부 설비 중이다. 10월 준공식을 갖고 시범 운영을 거쳐 내년 5월 정식 개원할 예정이다.
기관 출범을 앞두고 13일 열린 현장 설명회에서 이길배 문화재청 국립무형유산원 설립추진단장은 "국립무형유산원은 무형문화유산을 보존ㆍ전승하는 세계 유일의 복합문화공간"이라고 소개하면서 "세계화와 산업화 속에 사라져가는 민족문화를 계승ㆍ발전시키는 것은 물론 전통 한류문화 확산을 선도하는 전초 기지로 자리매김할 것"이라고 말했다.
우리나라는 1962년 문화재보호법을 제정해 50년 간 예능(종묘제례악, 판소리, 처용무, 남사당놀이 등)과 기능(나전장, 한산모시짜기, 제와장) 등 중요무형문화재 129개 종목을 지정해 보호ㆍ전승에 노력해왔다. 하지만 기능 종목의 경우 공예품 수요가 크게 줄면서 전승자를 구할 수 없을 정도로 전승에 위기를 맞았다.
이에 따라 정부는 국립무형유산원를 만들어 무형문화재의 보호와 전승 활성화에 나선 것이다. 우리나라가 2005년 유네스코의 '무형문화유산 보호협약'에 가입한 것도 국립무형유산원 개원에 가속도를 붙였다. 이 협약은 가입국들이 무형문화유산의 교육과 훈련, 연구 강화, 기록기관 설치, 전승과 확산 정책 등을 시행하도록 요구하고 있기 때문이다.
전주=권대익기자 dkwon@hk.co.kr
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