경북지역 대학도 수도권 이전 바람을 타기 시작했다. 강원 충청지역에서 일부 대학들의 수도권 이전이 사회문제화한 가운데, 동양대 등 지역대학도 신입생 충원과 취업률 향상 등을 위해 수도권 이전을 타진하고 나섰다. 학생수 감소에 따른 생존전략이라는 불가피성도 있지만, 지역사회는 공동화 등 걱정이 이만 저만이 아니다.
경북 영주시 동양대는 수도권에 제2캠퍼스 설립을 추진 중이다.
12일 대학에 따르면 내년 개교20주년을 맞아 수립 중인 장기종합계획'Ddyu(동양대학) 2020 비전' 10대 전략 가운데 2018년까지 제2캠퍼스 설립계획(무형 인프라 확충전략)을 포함시켰다.
대학 측은 제2 캠퍼스 입지에 대해 "안동 신도청 지구와 베트남 등 해외, 수도권 등 여러 방안이 거론 중이지만 확정된 것은 없다"고 밝혔다. 하지만 내부적으로는 미군기지 이전 부지 등 수도권 지역 10여만㎡를 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.
제2캠퍼스에는 해당 지역과 협의해 4개과 정도를 이전하고, 이전 대상 학과는 수도권이 상대적으로 경쟁력이 높은 학과가 될 것으로 보인다.
동양대학교 이재철 기획조정실장은 "5년 안에 전국 20여 대학의 폐교 가능성이 대두되는 현실에서 생존전략을 세우지 않을 수 없다"고 말했다.
대경대도 내년에 경기 남양주시에 '대경대 아트 CO-OP(협업) 센터'를 열기로 하고 막바지 공사가 한창이다. 대학측은 연극영화방송학부와 뮤지컬, 모델, 실용음악과 등 4개 전공과에 대해 졸업반 1년과정의 수업을 남양주 캠퍼스에서 실시한다는 계획이다.
대학 관계자는 "방송이나 연예 등 예체능 분야 일자리가 수도권에 몰려 있다 보니 졸업생의 취업과 실무역량 강화 차원에서 수도권 캠퍼스 운영이 불가피하다"고 밝혔다.
이 밖에도 경북지역 일부 4년제 대학과 전문대 중에서도 어느 정도 역량이 있는 대학들은 수도권 제2캠퍼스 조성 문제를 고심중인 것으로 알려지고 있다.
앞서 충남 홍성군의 산업대인 청운대가 인천캠퍼스 문을 지난 3월에 열었고, 강원 고성군의 경동대 등 수도권 이전을 추진 중인 대학이 전국적으로 10여개나 된다.
이는 고교 졸업생의 급감하고 있는 반면 수도권규제가 완화됐기 때문이다. 교육부 등에 따르면 고교 졸업생은 대입 정원에 비해 2017학년도에는 4만3,000여명, 2022학년도에는 12만여명이나 부족해진다. 수도권 과밀화 부작용을 막기 위한 수도권정비계획법(수정법)에 따라 비수도권대학의 수도권 이전이 완전 금지됐지만, 2006년 주한미군 공여구역 주변지역 지원 특별법 시행으로 경기 20개 시군에서 이런 규제가 풀렸다. 게다가 정부는 지방대를 육성하겠다면서도 수도권 자연보전권역에 4년제ㆍ교육ㆍ산업대 신설ㆍ이전을 가능케 하는 수정법 시행령 개정안을 추진하고 있다.
이 같은 소식이 알려지자 지역사회의 반발도 커지고 있다. 시간이 지나면 본교와 분교가 역전될 수밖에 없다는 시각이다.
영주시청과 시의회 등 관계자는 "경영문제로 이전한다면 수도권에 투자가 집중되고 영주의 본교는 위축될 것"이라고 말했다.
지역 대학 관계자들도 "경쟁력이 떨어지는 일부 사립대에 대해서는 통폐합 등을 통한 퇴로를 열어주고, 잠재력 있는 대학에 대한 지원을 확대해 지방대의 경쟁력을 높이는 것이 대안"이라고 강조했다.
이에 대해 최성해 총장은 개교 19주년 기념담화에서 "개교 30주년이 되는 2024년에는 국내 상위 50위 이상의 대학으로 발전시키겠다"며 "목표달성을 위해 총장이 직접 일관성 있게 추진할 것"이라며 제2캠퍼스 조성은 본교를 살리기 위한 것임을 천명했다.
정광진기자 kjcheong@hk.co.kr
이용호기자 lyho@hk.co.kr
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