남북은 9일 판문점에서 장관급 회담을 위한 사전 실무접촉을 갖고 12일 서울에서 남북 장관급회담을 개최키로 합의했다. 이로써 남북은 2007년 6월 제21차 장관급 회담 이후 6년 만에 장관급 당국자가 만나 남북관계 전반에 대한 포괄적 논의를 하게 됐다. 하지만 실무접촉에서 일부 회담 의제와 회담 대표를 둘러싸고 이견을 좁히지 못해 진통을 거듭했다.
남북 양측은 이날 판문점 우리측 평화의 집에서 실무접촉을 갖고 장관급 회담의 의제와 일정 등에 대체로 의견을 접근했다. 정부 당국자는 "양측이 의제 설정 문제나 대표단의 규모, 체류 일정, 경로 등에 대해 합의서 문안을 서로 주고 받았다"고 전했다. 장관급 회담 일정은 하루 이상으로 의견이 모아진 것으로 전해졌다.
앞서 김형석 통일부 대변인은 이날 오전 실무접촉 직후 브리핑을 갖고 "'12일 남북 장관급 회담을 한다'는 것이 지금 남북 쌍방이 서로 합의된 전제이고 공통 인식"이라고 밝혔다. 김 대변인은 "남과 북 양측 모두 오랜만에, 그리고 새롭게 남북 당국 간 회담이 개최된 만큼 실질적인 회담을 위해서 상호 협력해 나가자는 분위기에서 현재까지는 별다른 논쟁 없이 차분하게, 그리고 실무접촉에 걸맞은 협의를 진행했다"고 회의 분위기를 전했다.
하지만 양측은 일부 의제와 장관급 수석대표에 대한 조율에 난항을 겪는 바람에 실무접촉은 10일 새벽까지 이어졌다. 북측은 합의서 문안에 6ㆍ15선언 공동행사 개최를 명기할 것을 고집했고 남측은 북측의 수석대표로 김양건 통일전선부 부장을 요구하면서 팽팽히 맞선 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 "북측이 오전 주장을 되풀이하면서 진전을 보지 못하고 있다"며 "의제 설정에서 다소 입장차를 보임에 따라 대표단 규모나 일정 등에서도 합의에 난항을 겪고 있다"고 전했다.
한편 박근혜 대통령은 10일 오후 청와대에서 외교안보장관회의를 주재하기로 했다. 회의에서는 최근 북한이 대화국면으로 태도를 급하게 바꾼 배경을 분석하고 12일 장관급 회담에서 다룰 주요 의제를 집중 점검할 것으로 전망된다. 박 대통령이 외교안보장관회의를 주재하는 것은 새 정부 들어 세 번째다. 박 대통령은 북한의 미사일 발사 위협이 고조됐던 지난 4월 2일 처음으로 회의를 개최했고 같은달 26일 개성공단 사태와 관련해 또 다시 회의를 주재한 바 있다.
사정원기자 sjw@hk.co.kr
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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