정부가 6일 "남북 장관급 회담을 12일 서울에서 열자"고 북측에 공식 제의했다. 이날 북한이전격적으로 남북 당국간 회담을 제안한 데 이어 우리측도 신속하게 일시와 장소를 역제안함으로써 남북대화가 재개될 가능성이 높아졌다. 이에 따라 북한의 3차 핵실험 이후 조성된 한반도의 대결국면이 대화모드로 급진전될지도 주목된다.
류길재 통일부 장관은 이날 오후 7시쯤 정부서울청사에서 긴급 브리핑을 갖고 "개성공단, 금강산 관광, 이산가족 문제 등 남북간 현안을 해결하기 위한 장관급 회담을 12일 서울에서 개최할 것을 제안한다"며 "회담 개최를 위한 실무적 문제를 협의하기 위해 북측은 내일(7일)부터 판문점 연락사무소 등 남북간 연락채널을 재개하기 바란다"고 밝혔다. 류 장관은 "우리 정부가 지속적으로 제기해 온 남북 당국간 회담 제의를 북측이 수용한 것을 긍정적으로 평가한다"며 "우리측 제의에 대한 북측의 호응으로 남북 당국간 회담이 진행돼 상호 신뢰의 기반 위에서 남북관계가 발전할 수 있는 계기가 되기를 희망한다"고 강조했다.
남북 장관급 회담이 성사되면 2007년 5월 서울에서 이재정 통일부 장관과 권호웅 내각참사가 만난 이래 6년여 만이다. 당국간 회담도 2011년 2월 판문점에서 고위급 군사회담을 위한 예비회담을 개최한 이후 2년 4개월 동안 중단된 상태다.
이에 앞서 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회는 오전 11시56분쯤 대변인 특별담화를 통해 "위임에 따라 다음과 같은 중대 입장을 천명한다"며 "6ㆍ15를 계기로 개성공업지구 정상화와 금강산 관광 재개를 위한 북남 당국 사이의 회담을 가질 것을 제의한다"고 밝혔다. 조평통은 "필요하다면 흩어진 가족, 친척 상봉을 비롯한 인도주의 문제도 협의할 수 있을 것"이라며 개성공단, 금강산, 이산가족 문제를 회담 의제로 제시했다. 조평통은 또 회담 장소와 시일에 대해 "남측이 편리한대로 정하면 될 것"이라며 우리측에 일임했다. 조평통은 이어 "남측이 우리 제의에 호응하는 즉시 판문점 적십자 연락통로를 다시 여는 문제를 비롯한 통신ㆍ연락 관련 제반 조치들이 취해지게 될 것"이라고 밝혔다. 북한은 6ㆍ15공동선언과 7ㆍ4공동성명 기념행사 공동개최도 제안했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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