미국이 이란을 상대로 한 통신기기 판매 제재를 해제하면서 이란 시장에 최신 스마트폰이 풀릴 전망이다. '아랍의 봄'을 촉진했던 스마트폰이 보름 앞으로 다가온 이란 대선에서 주요 변수로 작용할지에 관심이 모아지고 있다.
영국 BBC방송은 미국 정부가 통신기기 판매 규제를 완화함에 따라 미국 기업들이 이란 국민에게 휴대전화, 태블릿 PC, 소트프웨어, 위성수신기 등 개인용 통신기기와 소프트웨어, 통신기술 등을 판매할 수 있게 됐다고 보도했다. 미국 재무부는 이날 성명에서 "이란 국민은 정부의 방해 없이 서로 소통하고 필요한 정보를 얻을 수 있어야 한다"고 규제 완화 이유를 설명했다.
이란 정부는 체제 유지를 위해 인터넷 사용을 엄격하게 제한하고 있다. 2009년 대선 때 소셜미디어에서 부정선거 의혹이 제기되는 바람에 대규모 소요를 겪었던 이란 정부는 지난해 자국 전용 인터넷망을 구축하는 등 외부 세계와의 접촉을 차단하는데 주력하고 있다. 특히 대선이 있는 올해는 한달 전부터 인터넷 속도가 눈에 띄게 느려져 주민들이 이메일 확인이나 기본 검색조차 하지 못하고 있다고 현지 언론들은 전했다.
그러나 이번 조치로 이란 국민이 휴대전화와 PC를 통해 이메일, 문자 메시지, 소셜미디어 등 인터넷 커뮤니케이션 서비스를 더 쉽게 이용할 수 있게 됐다. 다음달 14일 대선을 치르는 이란은 최근 개혁파 유력 후보가 대선 후보 심사에서 탈락하면서 국민 불만이 고조된 상태다.
미국이 이란에 통신기기를 판매하는 것은 20여년만이다. 1992년 이란 핵개발을 저지하기 위해 경제 제재를 시작한 미국은 최근 이란 원유 수출 제한법을 통과시키는 등 제재를 강화하고 있다. 그러나 미국은 통신기기가 이란 국민이 자국 정부에 자신들의 의사를 보여주는데 필요할 것으로 판단해 판매를 허용하기로 했다. 통신기기 판매는 이란 국민에게만 적용되며 미국 정부가 제재 대상에 올려 놓은 개인이나 단체, 이란 정부에는 관련 기기 판매가 여전히 금지된다.
황수현기자 sooh@hk.co.kr
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