하시모토 도루(橋下徹) 일본유신회 공동대표(오사카시장) 외신기자회견의 후폭풍이 거세다. 산케이(産經)신문은 하시모토가 미국을 방문하기로 한 계획을 취소하는 방안을 검토하고 있다고 28일 보도했다. 오키나와 주둔 미군 간부에게 풍속업을 권장한 발언을 철회하고 사죄까지 했지만 위안부 망언 등을 둘러싸고 악화한 미국의 여론을 잠재우지 못했기 때문이다. 하시모토는 오사카역 재개발을 앞두고 내달 자매도시인 미국 샌프란시스코와 뉴욕을 방문, 도시 재개발 관련 회사 관계자와 지역 의원 등을 만날 예정이었다. 하지만 하시모토가 위안부의 필요성을 인정하고 풍속업을 권장하는 등 여성을 비하하는 발언을 계속하자 면담이 예정된 인사들이 그와 만나는데 난색을 표하고 있다. 특히 27일 외국특파원협회와 가진 기자회견에서 궤변만 잔뜩 늘어놓아 미국 측 인사들이 연이어 면담을 취소하고 있다.
이에 하시모토는 "관광 목적으로라도 가겠다"고 고집했으나 마쓰이 이치로 오사카부지사는 "(면담 예정도 없다면) 공무로 갈 수 없다"고 제동을 걸었다. 오사카 시민단체는 "하시모토가 미국을 방문해 궤변을 늘어놓으면 오사카의 명예가 실추된다"며 관련 예산 집행의 중단을 요구하는 청원서를 제출했다.
하시모토가 기자회견에서 위안부 강제동원을 인정한 고노담화의 수정이 필요하다고 20여 차례나 말하자 정치권도 거리 두기를 시작했다. 이시바 시게루 자민당 간사장은 "고노담화에 대한 검토 작업을 하지 않는 것이 정부의 입장"이라고 말했고 기시다 후미오 외무장관은 "하시모토의 발언을 일본 정치인 모두의 생각으로 오해할까 걱정"이라고 했다. 가이에다 반리 민주당 대표는 "여러 말로 포장을 하고 있지만 불을 기름종이로 포장할 수 없다"고 평가절하했다.
하시모토의 망언으로 아베 신조 총리가 가장 큰 피해를 보았다는 분석도 있다. 7월 21일로 예정된 참의원 선거에서 자민당은 일본유신회, 다함께당과 합쳐 의석의 3분의 2를 확보, 헌법 96조 개정에 나설 예정이었으나 하시모토의 망언 때문에 일본유신회와의 연계를 포기하기로 하면서 헌법 개정이 어려워졌다. 한 전문가는 "하시모토의 망언은 침략전쟁의 정의가 정해져 있지 않다는 아베의 견해를 지지하는 과정에서 나왔다"며 "아베가 초래한 파문이라고도 할 수 있다"고 분석했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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