박근혜 대통령이 13일 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 의혹 파문과 관련해 "관련자들은 응당한 책임을 져야 할 것"이라고 강조함에 따라 청와대 내 인적 책임론이 어디까지 확산될지 주목된다.
박 대통령이 이번 사태의 심각성을 그만큼 무겁게 받아들이고 있는데다 허태열 비서실장 역시 지위고하를 막론하고 '철저한 무관용 원칙'(zero tolerance) 적용을 내세운 만큼 추가 인책 등 인적 쇄신 규모가 확대될 가능성도 제기된다.
일단 청와대가 방미수행단 전원을 대상으로 강도 높은 감찰에 착수한 만큼 이에 대한 결과가 청와대 인적 쇄신의 폭을 결정할 것으로 예상된다. 박 대통령이 이번 사건을 "국민과 나라에 대한 중대한 과오"로 규정한 만큼 공직 기강해이에 대한 철저한 조사가 불가피하다.
일단 직속 상관으로 귀국 종용 논란에 휩싸인 이남기 홍보수석은 이미 사의를 밝힌 상태인 만큼 후임자가 결정되는대로 사퇴할 가능성이 점쳐진다. 감찰 결과에 따라 홍보수석실 산하 직원을 포함한 상당수 실무진들의 교체 가능성도 배제할 수 없어 보인다.
관건은 비서실장과 다른 수석비서관에게도 '응당한 책임' 조치가 뒤따를지 여부다. 이들의 경우 대부분 국내에 머무르는 등 이번 사건에 직접적인 책임은 없지만, 대통령을 제대로 보좌하지 못한 '정치적 책임'을 묻는 여론이 커질 수 있다는데 청와대의 고민이 있다. 제때에 쇄신을 통한 분위기 전환을 하지 못할 경우 박 대통령의 국정 운영에 두고두고 부담이 될 것이라는 점도 인적 쇄신 폭이 확대될 가능성을 높여준다.
박 대통령이 "이번 사건을 계기로 청와대 직원들의 공직 기강을 바로 세우도록 하겠다"는 의지를 밝힌 만큼 공직 기강 확립 차원에서라도 추가 문책이 불가피한 것 아니냐는 관측도 있다. 홍보라인만 문책할 경우 '꼬리 자르기'라는 비판이 나올 수도 있다. 때문에 일부에선 사태 추이에 따라 청와대 수석 참모진들이 어떤 식으로든 박 대통령의 재신임을 묻는 절차를 밟을 가능성도 제기한다.
물론 박 대통령이 이번 사건 관련자들에 대한 '모든 조치'를 강조하긴 했지만 인사 스타일 상 비서진 총사퇴 등의 정치적 해법을 통한 돌파구 마련을 선호하지 않을 것이란 관측도 많다. 박 대통령이 "'앞으로 이런 일이 생기면' 관련 수석들도 모두 책임져야 할 것"이라며 전제 조건을 붙인 점도 이번 사건과 직접적인 관련이 없는 수석들에겐 정치적 책임을 묻지는 않을 것이라는 해석이 나온다.
청와대는 아울러 이번 사건에서 보여준 위기관리 능력의 부재 문제 해결을 위해 내부 공직 기강 확립을 통한 위기관리 시스템 개선에 본격 착수했다. 또 홍보수석과 대변인의 역할 분담 등 잡음이 끊이질 않았던 홍보라인 등 내부 조직 개편 작업도 병행할 것으로 예상된다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0