제주환경단체 "지하수 증산" 반대

제주개발공사가 먹는샘물인 제주삼다수의 생산량을 늘리기 위해 신청한 '지하수 취수량 증산안'을 제주도의회가 어떤 결론을 내릴지 주목된다.

제주개발공사는 내수시장 방어와 수출확대 등을 이유로 지하수 증산이 필요하다고 강조하고 있지만 증산 반대 여론이 여전한데다 최근 한국공항(주)의 지하수 증산 신청이 사실상 거부된 상황이어서 도의회 동의가 순탄치 않을 전망이다.

제주도의회 환경도시위원회는 13일 제주개발공사가 제출한 '지하수 개발ㆍ이용 시설 변경허가 동의안'을 14일 심사할 예정이라고 밝혔다. 삼다수 생산을 위해 현재 하루 2,100톤으로 허가된 지하수 취수량을 1,600톤이 증가한 3,700톤으로 늘려달라는 내용이다.

제주개발공사는 지난해 초 지하수 취수량을 하루 2,100톤에서 4,200톤으로 두 배 늘려줄 것을 도의회에 요청했다. 이에 도의회 환경도시위원회는 하루 3,700톤으로 하향하는 조건으로 수정 가결했지만 같은해 6월 본회의에서 부결됐다.

제주개발공사는 현재 취수량으로는 치열해지는 국내 먹는샘물 시장의 물량 경쟁구도에 적극적으로 대응하기 어려운데다 일본과 중국 등 해외 수출 활성화를 위해서는 증산이 불가피한 상황이라고 주장하고 있다. 현재 상품화가 가능한 지하수는 연평균 60여만톤으로 올해 국내 판매 목표인 67만톤과 해외수출 목표물량인 2만3,000톤을 달성하려면 10만톤 정도의 취수량이 부족하다는 입장이다.

제주개발공사의 이 같은 입장에도 불구하고 환경단체들의 시선은 곱지 않다. 곶자왈사람들과 제주참여환경연대, 제주환경운동연합 등 환경단체는 이날 공동성명을 내고 "도의회는 제주개발공사의 지하수 취수량 증산안을 부결 처리해야 한다"고 촉구했다.

이들은 성명에서 "개발공사가 지난해 본회의에서 부결됐던 취수 증량안을 똑같이 올렸다는 것은 기본적으로 도의회를 무시하는 처사"라며 "삼다수 도외 반출에 개발공사가 결탁됐다는 정황이 경찰조사를 통해 밝혀졌음에도 사과 없이 이 같은 안을 상정하는 것은 횡포에 가까운 수준"이라고 지적했다.

이들은 또 "개발공사 개혁없이 한방울의 지하수 취수증량도 이뤄져서는 안된다"며 "도의회는 당장 눈앞의 이익이 아니라 도민의 재산이며 생명인 지하수를 지키기 위한 엄정한 결정을 내려야 한다"고 강조했다.

정재환기자 jungjh@hk.co.kr