박근혜 대통령이 13일 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 파문에 대해 유감을 표명할 것으로 알려졌다.
청와대와 여권 관계자 등에 따르면 박 대통령은 13일 청와대 수석비서관 회의를 주재하면서 이번 사태와 관련해 유감표명의 뜻을 전달할 예정이다. 하지만 언급의 수위나 대국민 사과문 발표 여부 등은 구체적으로 확인되지 않았다.
청와대 참모진의 대국민 사과도 잇따랐다. 허태열 청와대 비서실장은 12일 기자회견을 갖고 "방미 성과에도 불구하고 대통령 방미 기간 청와대 소속 직원의 민망하고 불미스러운 일이 있었다"고 국민에게 공식 사과했다. 허 실장은 "피해자 본인과 가족, 친지들, 해외동포들에게 이 자리를 빌려 깊은 사죄의 말씀을 올린다"고도 했다.
허 실장은 이어 윤 전 대변인의 직속 상관인 이남기 홍보수석이 이번 사태에 책임을 지고 귀국 당일 사의를 표명했다고 전했다. 허 실장은 그러면서 "저를 포함해 누구도 책임질 일이 있다면 피하지 않겠다"고 말했다. 허 실장의 대국민 사과는 10일 이 수석의 기자회견에 이은 청와대 참모진의 두 번째 사과로 청와대의 도피 방조 내지 묵인 의혹과 관련한 책임론까지 제기되는 등 사태가 진화되지 않자 허 실장이 직접 나선 것으로 보인다.
하지만 박 대통령의 유감표명과 참모진의 사과로 이번 사태가 수습될지는 미지수다. 윤 전 대변인의 귀국 과정을 둘러싸고 윤 전 대변인과 홍보수석실 사이에 진실공방이 벌어지는 등 청와대 기강해이 상황까지 벌어지고 있어 박 대통령의 직접 사과가 불가피하다는 여론이 비등해지고 있기 때문이다.
당장 민주당을 비롯한 야권이 이번 사태의 근본적 원인이 박 대통령의 불통인사에서 비롯됐다고 주장하며 박대통령의 사과를 요구하고 있다. 박기춘 원내대표는 이날 기자회견에서 "비서실장의 사과로 얼버무릴 일이 아니다"면서 "이번 사태는 불통인사와 떼어놓고 생각할 수 없기 때문에 대통령이 직접 사과해야 한다"고 말했다. 민주당은 청와대의 전면적인 개편과 비서실장을 비롯한 수석비서관들의 총사퇴도 주장했다.
새누리당 일부에서도 "이번 사태는 청와대 참모진의 기강해이, 안일한 사후처리 등의 총체적인 문제가 겹친 것으로 대통령도 책임이 없다고 할 수 없다"는 주장과 함께 대통령 사과론이 대두되고 있다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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