윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 의혹 파문이 이틀 앞으로 다가온 여야 원내대표 경선에도 적잖은 영향을 미칠 전망이다. 파문이 윤 전 대변인과 청와대간 '귀국 종용' 진실공방 양상으로 번지고 국격 추락 논란이 커지는 상황이라 새누리당에선 상황관리 능력과 함께 당청관계 정상화의 적임자를 선출해야 한다는 의견이 많아지고 있다. 대여 투쟁력ㆍ협상력에서 자신의 우위를 주장해온 민주당 원내대표 후보들은 첫 시험문제에 대한 답을 써내야 할 상황이다.
무엇보다 새누리당 내에선 이번 사태를 계기로 "청와대에 강하게 쓴소리를 할 수 있는 원내대표가 필요하다"는 목소리에 더욱 힘이 실릴 가능성이 있다. 윤 전 대변인이 여권에서도 반발한 대표적인 '불통인사'이었던 데다, 안일한 대처와 진실공방으로 이번 사태를 키운 청와대를 향해서도 당내 불만이 고조되고 있기 때문이다.
한 재선의원은 12일 "윤 전 대변인이 청와대로 가는 것만은 막아야 한다는 당내 여론이 비등했는데도 당 지도부가 이를 잘 전달하지 못해 결국 이런 국제적 망신을 당했다"며 "이번 일을 계기로 당내 다수의 의원들 사이에 청와대에 더는 끌려가서는 안 된다는 공감대가 형성되고 있다"고 말했다. 누가 더 청와대에 할 말을 하는 원내대표가 될지 여부가 중요한 선택 기준이 될 수 있다.
하지만 이 같은 기류가 원내대표 경선에 출마한 이주영ㆍ최경환 의원 중 어느 쪽에 더 유리한지를 따지기는 쉽지 않아 보인다. 두 의원 모두 "청와대에 할 말은 하겠다"며 이미 적극적인 당청관계 정립 의지를 밝혔기 때문이다.
민주당에선 이번 사건이 원내대표 후보들의 진정한 실력을 확인할 수 있는 계기가 될 것이란 얘기가 나온다. 한 수도권 재선의원은 "그간에는 후보들 사이에 별다른 차별점이 없었는데 민감하고 중요한 현안이 터졌으니 후보들도 입장과 전략, 해법을 경쟁적으로 내놓을 테고 의원들도 이를 중요한 판단근거로 삼지 않겠느냐"고 말했다.
실제로 원내대표 후보들은 이날 일제히 박근혜 대통령의 사과와 국회 차원의 진상규명, 청와대 수석비서관 총사퇴 등 당의 입장을 적극 옹호하고 나섰다. 그러면서 대여협상을 통해 이를 관철시킬 구체적인 방안을 제시하는 데 주력했다.
'강한 야당'을 내세운 전병헌 의원은 예상과 달리 국격과 국익을 강조하며 신중론을 폈다. 그는 "먼저 국회 운영위를 열어 사실관계를 조사한 뒤 청와대가 지금처럼 불투명한 태도를 보이면 청문회나 국정조사로 나아가는 단계별 대응을 해야 한다"고 주장했다.
김동철 의원은 "박 대통령의 사과가 없고 청와대가 책임을 회피한다"며 청문회 카드를 꺼내들었다. 그러면서 당내 통합을 강조해온 후보답게 "의원들과 긴밀히 협의해 대응책을 마련하겠다"고 강조했다.
온건파로 분류되는 우윤근 의원은 청문회는 물론 국회 차원의 국정조사까지 거론하는 등 가장 강경한 입장을 보였다. 우 의원 측은 "어떤 주장이든 결국 여당과의 협상이 관건"이라며 "대여 협상능력을 보고 의원들이 결정할 것"이라고 말했다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
강윤주기자 kkang@hk.co.kr
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