미국은 윤창중 전 대변인 성추행 사건의 확대를 경계하는듯한 모습을 보이고 있다. 국무부는 경찰이 알아서 판단할 사건이라고 말하지만 경찰은 특별히 분주하게 움직이지 않고 있다.
워싱턴 경찰은 피해자가 두 차례 신고했다는 일부 보도와 관련해 “신고는 8일 낮 12시 30분 딱 한번 이뤄졌다”고 11일 확인했다. 피해자가 8일 오전 8시 신고하자 윤 전 대변인이 귀국을 결심했다는 주장은 사실이 아닐 가능성이 높아졌다. 경찰은 그러나 사건 수사와 관련해서는 “언급할 것이 없다”고 밝혔다. 워싱턴의 한 법조인은 “윤 전 대변인이 한국에 있기 때문에 워싱턴 경찰이 소환 절차를 밟기에 앞서 확인할 것이 많을 것”이라고 말했다. 경찰은 이번 사건을 경범죄성 성추행 사건으로 분류했는데 이 경우 1,000달러 이하의 벌금이나 6개월 구류형에 처해지며 초범은 벌금 또는 사회봉사 명령을 받는다.
미 국무부는 앞서 10일 “사건의 내용이나 사법 조사 여부는 한국 정부나 워싱턴 경찰에 문의하라”면서 이번 사건이 미국 정부와 무관하다고 밝혔다. 주미 한국대사관도 “피해자 및 워싱턴 경찰과 일절 접촉하지 않고 있다”며 미국 국무부처럼 신중한 태도를 보였다. 한미 양국이 이번 사건을 외교문제화하지 않으려는 것으로 풀이된다. 그러나 윤 전 대변인의 출국에 청와대가 개입한 정황이 드러나면서 사건이 어떻게 비화할지는 알 수 없는 상황이다.
이런 가운데 피해자의 지인들이 윤 전 대변인의 주장을 반박하는 기자회견을 피해자에게 주문한 것으로 알려졌다. 한국에서 태어나 워싱턴의 대학원에 재학중인 피해자는 한국어와 영어에 능통한 재원으로 알려졌다. 그는 워싱턴의 한국 정부기관에서 인턴사원으로 일하다 방미 수행단에 파견된 것으로 전해졌다. 원래 청와대 대변인에게는 인턴이 파견되지 않지만 윤 전 대변인이 요구해 피해자가 수행한 것으로 알려졌다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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