아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 내각이 일본군 위안부 강제동원 증언이 담긴 도쿄전범재판 문서들을 보유하고 있음을 인정했다고 AP통신이 8일 보도했다. 위안부 강제동원 증거가 없다던 기존 입장에서 한발 물러선 것이다.
AP통신에 따르면 아베 내각은 '정부가 조사한 범위 안에서 위안부 강제동원의 증거 문서가 나오지 않았다고 해서 증거가 없다고 단정할 수 있느냐'는 가미 도모코(紙智子) 참의원 공산당 의원의 질의에 대한 답변서에서 이같이 밝혔다.
AP통신은 8일 이 답변서를 입수했다며 아베 내각이 중국 여성들을 납치해 위안부로 삼았다는 일본군 병사들의 증언이 담긴 도쿄전범재판 문서들을 보유하고 있음을 인정했다고 보도했다. 이 문서들은 1991~93년 일본 정부의 위안부 문제 공식 조사에는 포함되지 않았다. 그 후 최근 발견된 사실들을 반영했느냐는 도모코 의원의 질의에 대해서는 그런 적이 없다고 답했다. 답변서는 "위안부 문제에 관한 일본 정부의 공식 조사는 93년 끝났지만, 이런 문제의 속성상 과거에 확보하지 못한 새로운 자료가 발견될 가능성이 있다"며 "그럴 경우 관련 부처가 내각에 보고하도록 요구하겠다"고 밝혔다.
앞서 스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관은 8일 "일본 정부는 과거 전쟁 피해자들에 대해 깊은 유감을 표명하고 있다"면서 "고노(河野) 담화의 수정과 검토를 고려하지 않고 있다"고 밝혔다.
AP통신은 이번 답변서가 '위안부 강제동원의 증거가 없다'는 일본 정부의 기존 입장에서 후퇴한 것이라고 분석했다. 일부 전문가들은 이같은 아베 내각의 미묘한 입장 변화에 미국의 입김이 작용했다고 평가했다. 미국은 최근 과거사 부정 등 아베 총리의 역사 인식에 대해 우려를 표해 왔다. 일본의 역사 인식 문제가 중국 견제와 북한 도발 억지에 필요한 한미일 공조에 부정적 영향을 끼친다는 판단에서다.
강지원기자 stylo@hk.co.kr
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