장거리 여행 지친 철새들 "소매물도가 최고 휴게소"

한려해상국립공원에 위치한 경남 통영시 한산면의 소매물도가 여름을 나기 위해 동남아시아, 호주 등을 떠나 장거리 이동하는 철새들의 휴게소 역할을 하는 것으로 나타났다.

5일 국립공원관리공단이 2011~2012년 한려해상국립공원 소매물도의 철새 기록을 분석하고 현지 조사한 결과에 따르면, 총 110종 4,890여 개체의 조류가 소매물도에 머물렀던 것으로 확인됐다. 특히 국제자연보전연맹(IUCN)의 적색목록(멸종위기종 목록)에 올라있는 무당새와 검은머리촉새, 멸종위기 Ⅰ급인 매와 Ⅱ급인 벌매, 조롱이, 흑비둘기 등 총 13종의 법정보호종도 관찰됐다.

면적 0.51㎢의 작은 섬인 소매물도에 철새들이 머물다 가는 이유는 접근하기 쉽기 때문으로 추정된다. 육지에서 배로 2시간 이상 걸리는 흑산도, 어청도, 소청도와 달리 소매물도는 통영에서 한 시간 거리에 불과할 정도로 가깝다.

권영수 공단 철새연구센터 박사는 "소매물도는 육지와 가깝고 자연과 생태환경도 우수해 자연경관을 감상하면서 조류를 관찰할 수 있는 우수한 생태관광자원이 될 것으로 기대된다"며 "앞으로 지속적인 조사를 통해 소매물도가 철새 이동에 어떤 역할을 하는지 규명해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

정승임기자 choni@hk.co.kr