정부는 1일 "개성공단 사태를 해결하려면 북한이 부당한 조치를 철회하고 공단 정상화로 갈 수 있는 올바른 선택을 하는 길 밖에 없다"고 북한의 태도 변화를 촉구했다. 북한이 응할 경우 대화한다는 원칙은 유효하지만, 북한의 부당한 요구는 들어주지 않겠다는 강경한 입장을 재확인한 것이다.
통일부 김형석 대변인은 이날 정례브리핑에서 "최근 개성공단 문제의 원인은 북한의 부당한 조치 때문이라는 것이 명백하다"면서 "북한은 올해 들어 개성공단 운영과 관련 없는 사안들을 들어 현재의 사태를 야기했다"고 비판했다. 이어 김 대변인은 "정부는 대화의 문이 열려 있으며 대화로 문제를 풀자고 여러 차례 강조했다"고 대화 원칙을 거듭 확인한 뒤 "북한 당국이 심사숙고해 남북회담 제안을 수용하고 올바른 변화의 길로 나오기를 바란다"고 요구했다. 김 대변인은 "북한의 선택과 결정이 우리와 국제사회가 북한에 대해 앞으로 어떻게 할지에 관한 행동을 결정하는 데 있어 중요한 바로미터(기준)이 될 것"이라고 압박했다.
남북한이 강대강 대치를 이어가는 가운데 개성공단에 남은 홍양호 개성공단관리위원장을 비롯한 관리위 직원 5명과 통신요원 2명 등 7명은 1일에도 귀환하지 못했다. 홍 위원장 등은 북한 근로자들의 3월분 미지급 임금 및 세금 등 미수금 정산 문제와 입주기업들이 요구하는 원자재, 완제품 회수 문제 등을 놓고 실무 협상을 계속하고 있으나 아직 접점을 찾지 못한 것으로 알려졌다.
김 대변인은 "북한과 계속 이야기하면서 간격이 좁혀지고 있고 북한이 요구하는 미수금 총액에도 다소 변동이 있다"면서 "그러나 생각만큼 협상 속도는 나지 않고 있다"고 전했다. 김 대변인은 "홍 위원장 등은 '개성공단 파행 책임은 북한에 있으나 남북 합의를 존중ㆍ이행하는 것을 몸으로 보여준다'는 차원에서 실무 협의를 마무리하기 위해 스스로 남았다"면서 "협상이 마무리되면 조속히 귀환시킬 것"이라고 말해 이들이 '인질'로 잡혀 있다는 일각의 우려를 일축했다.
한편 새누리당 황우여 대표는 이날 당내 최고중진연석회의에서 "개성공단에 대한 급수와 송전은 인도적 차원에서 계속돼야 한다"면서 "기업 활동은 사실상 끝났어도 공단에 보내는 물과 전기는 개성 주민들도 사용하기 때문"이라고 말했다. 민주통합당 박지원 의원은 CBS라디오 인터뷰에서 "정부가 한미합동군사훈련 중에 북한에 대화를 제의하고 하루 만에 공단에서 철수한 것은 지나치게 성급했다"면서 "북한에 선택의 기회를 주지 못했다"고 비판했다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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