4ㆍ24 재보선 결과는 진보정당이 처한 위기의 실상도 가감 없이 보여줬다.
이번 재보선에서 진보정의당은 서울 노원병에서 지역구 세습 논란을 감수한 채 노회찬 공동대표의 부인인 김지선 후보가 나섰지만 5.7%의 지지를 얻는 데 그쳤다. '정권 심판론'을 앞세운 통합진보당 정태흥 후보는 득표율 0.8%라는 초라한 성적에 머물렀다. 민심의 바로미터라는 서울 지역에서 나타난 결과였기에 이들 정당이 느끼는 위기감은 더욱 크다.
이 같은 참담한 성적표는 이미 예견됐다는 게 중론이다. 신율 명지대 교수는 "진보진영은 사회적 약자의 편에서 대한민국의 청사진을 마련해달라는 국민적 요구에 이념 정치와 도덕불감증, 분열로 답했다"고 지적했다. 이념의 과잉과 잇단 종북주의 논란에 유권자들이 일찌감치 등을 돌렸다는 이야기다.
지난해 통합진보당의 총선 비례대표 후보 부정 경선 사태와 종북주의 논란으로 국민적 신뢰는 땅에 떨어졌고, 그 과정에서 진보정당은 진보정의당과 통합진보당으로 분열돼 더욱 진보 진영의 세를 약화시켰다.
사실 지난해 대선부터 새누리당과 민주통합당이 경쟁적으로 내세운 경제민주화와 보편적 복지는 옛 민주노동당 시절 진보진영이 일관되게 주장했었다. 자신들의 주장이 사회적 화두로 떠오르고 있는데 정작 진보진영은 국민에게 외면 받는 아이러니한 상황이 된 것이다.
한 정치권 인사는 "민주당이 제 궤도에 오르면서 민주당과 안철수 의원 측, 진보정당이 노선과 정책으로 경쟁하는 체제가 형성돼야 하는데 현재로선 요원해 보인다"며 "특히 종북 논란을 자초한 통합진보당이 여전히 '나는 옳다'고 강변하는 한 진보진영에 대한 국민적 신뢰 회복을 기대하긴 어렵다"고 진단했다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
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