대형마트와 대기업이 운영하는 기업형슈퍼마켓(SSM)의 무분별한 확장을 막기 위한 규제 틈새로 지역 기업의 프랜차이즈 마트가 들어와 골목상권을 점령하고 있다.
22일 광주지역 상인단체 등에 따르면 지역 기업이 운영하는 중형 마트는 지난해 12월 기준으로 117곳이며 동네 슈퍼와 비슷하거나 2~3배 큰 소형 체인마트는 1,400여 곳에 달한다.
중형마트들은 대형마트 기준인 총 면적 3,000㎡에는 못 미치지만 비교적 큰 규모에 공산품, 가공식품, 과채류, 축산, 건어물 등을 종합적으로 판매하고 본사 차원에서 유통을 관리한다.
업계 관계자들은 지난해 초 유통법 개정으로 전통상업보존구역 주변에 SSM과 대형마트 신규 입점이 제한되고 영업시간 제한, 대형마트 의무휴업제 등이 시행되면서 중형마트들이 가맹점 수를 늘려 골목 상권까지 깊숙이 침투해 반사이익을 챙겼다고 지적했다.
지난 21일 유서를 남기고 나주의 한 저수지에 빠져 숨진 채 발견된 A(52)씨는 광주 북구의 한 주택가에서 소규모 마트를 운영하며 경영난을 겪었고 월세 인상에 이어 올해 초 인근에 지역 프랜차이즈 마트가 생기면서 적자를 감당하지 못해 숨지기 전날 결국 폐업했다.
인근 동네슈퍼 상인들 역시 주택가에 큰 마트가 생기면서 매출이 뚝 떨어져 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 광주 북구에서 동네 마트를 10년 넘게 운영한 한 주인은 "지역 프랜차이즈 마트 역시 유명 SSM처럼 브랜드의 힘을 등에 업고 승승장구하고 있다"며 "대기업이 아니니 진출을 막을 수도 없고 결국 골목상인들은 맥없이 당할 수밖에 없다"고 호소했다.
한편 광주자영업인연대 준비위원회는 이날 성명을 내고 "기업단위 유통업체의 난립으로 중형 마트와 소규모 마트 간에 또 다른 경쟁이 생겨 강자가 약자를 굴복시키는 모순적인 구조가 발생하고 있다"며 "참혹한 먹이사슬에 내몰린 영세자영업인의 고통을 더 이상 외면해서는 안 된다"고 강조했다.
통합진보당 광주시당도 성명을 통해 벼랑 끝에 몰린 골목상권과 영세자영업자 문제 해결 방안 모색과 상생을 위한 제도적 장치 마련을 위해 나서겠다고 밝혔다. 진보신당 광주시당은 이날 중형마트의 무분별한 입점 대한 규제 법안 마련 검토를 촉구했다.
김종구기자 sori@hk.co.kr
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