4월을 보내는 이명박 전 대통령의 발걸음이 무겁다. 서울의 한 테니스 경기장을 편법으로 이용했다는 의혹 제기로 논란을 빚은데다 이명박정부의 최대 역점 사업이었던 4대강 사업에 대한 국회 및 정부 차원의 조사, MB정부의 핵심 측근이었던 원세훈 전 국가정보원장에 대한 검찰 수사 등이 예고돼 있기 때문이다.
우선 이 전 대통령이 퇴임 이후 서울 송파구 올림픽공원의 실내 테니스장 코트 1면을 황금 시간대인 매주 토요일 오전에 독점적으로 이용했다는 비판이 제기됐다. 테니스장 이용을 위해서는 일주일 전부터 홈페이지를 통해 예약해야 하는데 이 전 대통령이 이용하는 코트는 이 전 대통령 측에서 연락이 오면 아예 예약 자체를 차단해 놓고 독점할 수 있게 했다는 것이다. 이에 대해 이 전 대통령 측 관계자는"정해진 절차에 의해서 예약되는 것으로 알고 사용료를 내고 테니스를 친 것"이라면서"특혜를 부탁한 적은 없으며 문제가 있었다면 확인하고 그 절차를 밟도록 하겠다"고 해명했다.
검찰이 18일 국정원 및 원 전 원장과 관련한 의혹에 대해 특별수사팀을 꾸려 수사에 돌입한 것도 이 전 대통령으로서는 신경이 쓰이는 대목이다. 경우에 따라 검찰 수사 대상이 원 전 원장 시절 국정원 활동 전반과 개인 비리 의혹으로 번질 가능성도 배제할 수 없다. 수사 결과 불법 행위 등이 드러나게 되면 원 전 원장을 중용했던 이 전 대통령은 책임론에서 자유로울 수 없다.
4대강 사업의 갖가지 문제점을 파헤치는 조사가 진행되는 것도 이 전 대통령에게 부담스러운 대목이다. 감사원은 이미 담합 의혹 등에 대한 조사를 진행하고 있고, 국무조정실도 조만간 전면적인 실태 조사에 돌입한다. 여야도 이미'4대강 사업의 시행 절차와 관련해 감사원의 감사 결과가 미진할 경우 국회 국정조사를 실시하기로 노력한다'고 합의해 놓은 상태이다.
최근 박근혜 대통령도 민주당 소속 국회 상임위ㆍ특별위 간사단과의 청와대 만찬 자리에서 4대강 사업에 대해 "의혹이 남지 않도록 객관적이고 투명하게 조사하겠으며 필요하다면 야당 추천 인사도 조사 주체에 포함시키겠다"면서 철저한 조사를 약속했다. 새 정부가 4대강 사업의 문제점을 본격적으로 파헤칠 경우 신∙구 정권 간 갈등이 증폭될 수도 있다.
이와 함께 박원석 진보정의당 의원 등이 지난해 11월 이 전 대통령의 내곡동 사저 부지 매입 의혹과 관련해 발의한'이명박 대통령 일가의 증여세 포탈 혐의에 대한 조세범칙조사 촉구 결의안'도 최근 국회 기획재정위에 상정돼 본격적인 논의를 앞두고 있다.
이런 가운데 이 전 대통령은 퇴임 후 첫 해외 일정으로 23일부터 5박 6일 동안 미국을 방문한다. 이 전 대통령은 조지 W 부시 전 대통령의 초청으로 부시 전 대통령 기념관 헌정식 참석 등을 위해 미국 텍사스주 댈러스를 방문한다. 해외로 가는 이 전 대통령의 발걸음이 가볍지만은 않을 것 같다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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