4ㆍ24 재보선을 앞두고 19,20일 이틀간 처음으로 사전투표가 실시된다. 선거 당일인 24일을 포함해 투표일이 사실상 사흘로 늘어나는 것이어서 사전투표제가 이번 재보선에서 변수가 될 것으로 보인다.
사전투표제는 선거일에 부득이한 이유로 투표할 수 없는 유권자들이 참정권을 행사할 수 있게 한 제도다. 지난해 2월 공직선거법 개정 때 도입돼 이번에 처음 시행되며, 선거구 내에선 어느 투표소에서나 투표할 수 있다.
정치권에선 투표일이 늘어남에 따라 4ㆍ24 재보선의 투표율이 40% 안팎에 이를 것으로 보는 시각이 많다. 역대 재보선 투표율이 35% 안팎이었던 것을 감안하면 '투표율 변수'의 비중이 커질 것이란 예상이 가능하다. 신율 명지대 교수는 "사전투표제가 도입되면서 적극 지지층의 불참 가능성은 낮아진 반면 우호적인 일반유권자의 참여 가능성은 높아졌다"며 "박빙의 승부라면 투표율이 결정적인 변수가 될 수도 있을 것"이라고 말했다.
이에 따라 각 후보들은 지지자들을 대상으로 사전투표 독려에 적극 나서는 동시에 사전투표제가 미칠 여파에 촉각을 곤두세우고 있다. 서울 노원병에서는 고소ㆍ고발전까지 벌어졌다. 새누리당 허준영 후보 측은 18일 "상계동 곳곳에 무소속 안철수 후보를 연상시키는 투표독려 현수막이 30여 개나 걸렸다"며 안 후보를 불법선거운동 혐의로 선관위에 고발했다. 허 후보 측이 문제삼은 현수막은 뒷면에 '안철수 캠프'라고 표기돼 있다.
이에 대해 안 후보 측은 "지지자들이 자발적으로 내건 현수막"이라며 "안 후보와는 무관하다"고 밝혔다. 안 후보 측은 각종 여론조사에서 선두를 달리는 것으로 조사되고 있지만 실제 투표율이 중요하다는 판단에 따라 사전투표 홍보에 주력하고 있다. 안 후보는 19일 오전 거주지가 아닌 상계9동 주민센터에서 사전투표에 참여할 예정이다.
부산 영도에 출마한 새누리당 김무성 후보와 민주통합당 김비오 후보도 19일 오전 사전투표에 참여하기로 했다. 두 후보 모두 유인물과 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 사전투표제를 알리는 데 주력하고 있다.
충남 부여ㆍ청양에서도 새누리당 이완구, 민주당 황인석, 통합진보당 천성인 후보가 지역구 곳곳을 누비며 투표 참여를 호소했다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
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