5월로 예정됐던 한중일 정상회담이 상당 기간 연기될 것으로 17일 알려졌다.
외교부 고위당국자는 이날 "회담 준비에는 최소한의 시간이 필요하기 때문에 5월 개최는 현재로서는 사실상 어렵다"며"언제 회담을 할지는 3국간 계속 협의를 해야 한다"고 말했다.
청와대의 한 관계자도 이날 회담 개최 시기와 관련, "5월은 아닐 거 같고 6월도 좀 그렇다"며 "우리측 사정보다 지금 역내 사정이 그런 분위기가 있는 것 같다"고 말했다.
외교가에서는 6월에도 열리지 못할 경우 7월에 참의원(상원) 선거가 있는 일본측 사정을 고려할 때 여름을 지나 가을이 돼서야 한중일 정상회담이 이뤄질 수 있다는 관측도 나오고 있다.
올해 한중일 정상회담 의장국인 정부는 5월 하순에 회담을 개최하는 방안을 놓고 중국 및 일본과 협의를 해왔다. 그러나 중국은 우리 정부가 제시한 일정에 대해 아직까지 확답을 주지 않으면서 5월 개최는 사실상 무산된 것으로 알려졌다.
중국은 최근 일본과 대만이 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 주변 해역의 조업 질서에 관한 어업 협정을 맺은 것에 대해 강하게 반발하고 있다. 일본과의 이런 영토문제 때문에 중국은 한중일 정상회담 일정 협의에도 소극적인 것으로 분석된다.
한중일 정상회담이 연기될 경우, 내달 7일 한미 정상회담 이후 중국ㆍ일본과 한 자리에서 한반도 위기에 대한 해법을 잇따라 논의하려던 박근혜 대통령의 계획은 현재로선 성사되기 어려워 보인다.
한중일 정상회담 일정이 연기되면서 정부는 한중 및 한일간 정상회담을 위한 실무적인 준비에 착수한 것으로 알려졌다.
사정원기자 sjw@hk.co.kr
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