국제과학비즈니스벨트 조성 부지 매입비의 대전시 분담 논란이 다시 불거졌다.
16일 대전시에 따르면 이상목 미래창조과학부 제1차관이 전날 대덕연구개발특구를 방문한 자리에서"대전시도 성의를 보여야 한다"며 부지매입비의 일부를 부담해야 한다는 뜻을 밝혔다. 이 차관은"국제과학비즈니스벨트 뿐만 아니라 전국의 모든 지자체 유치사업들도 사정은 마찬가지"라며 "국가 재정형편상 지자체에서도 성의를 보여야 한다"고 말했다. 그는 "대구과학관과 광주과학관 조성 등 지자체에서 사업을 유치할 때는 매칭펀드 개념으로 대고 있다"며 "지자체가 욕심을 내서 하는 사업인 만큼 노력이 필요하다"고 말했다. 국제과학비즈니스벨트도 지자체가 유치하려는 사업의 일종으로 인식하는 듯한 발언이다.
그러나 대전시는 과학벨트가 중앙정부에서 추진하는 국책사업이므로 부지매입비도 전액 정부가 부담해야 한다는 기존 입장을 고수하고 있다. 시 관계자는"대구와 광주과학관은 지역 주민을 위한 과학대중화 사업이므로 기초기술 연구를 위해 국가적으로 추진하는 과학벨트와는 성격이 다르다"고 반박했다.
시민사회단체도 대전시 입장을 거들고 나섰다. 대전참여자치시민연대는 논평을 통해 "중앙정부 사업에 지방정부가 부지매입비를 부담한 사례가 없다"며 "과학벨트 사업의 전후과정에 대해 제대로 된 이해 없이 부지매입비를 대전시가 일부 부담해야 한다는 발언은 지역민을 우롱하는 처사"라고 비판했다. 참여연대는 이어 "정부는 부지매입비 논란에 불을 지필게 아니라 기초과학연구 백년지계를 위해 당초 약속대로 과학벨트 정상추진 의지를 밝혀야 한다"며 "대전시와 지역정치권도 과학벨트의 정상추진을 위해 행정 및 정치적 역량을 모야야 할 것"이라고 주문했다.
허택회기자 thheo@hk.co.kr
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