미군 철수 이후 첫 전국 단위 선거인 지방선거(20일)를 앞둔 이라크가 극심한 치안 불안을 겪고 있다. 소수파인 수니파 후보를 겨냥한 암살이 이어져 지금까지 15명이 숨진 데 이어 알카에다와 연계된 수니파 무장단체의 소행으로 추정되는 무차별 테러로 희생자가 속출하고 있다.
15일 이라크 전역에서 30건 이상의 폭탄ㆍ총격 테러가 일어나 최소 50명이 숨지고 200여명이 다쳤다. 수도 바그다드에서 연쇄 차량폭탄 테러로 25명이 숨진 것을 비롯해 수니파 밀집지역인 서부 안바르주, 남부 시아파 거주지역, 사담 후세인의 고향 티크리트, 중앙정부와 쿠르드족이 석유지배권 갈등을 벌이는 북부 키르쿠크 등에서도 사망자가 속출했다. 전날에도 최소 10명이 테러로 숨졌다.
아직 자신들이 배후라고 밝힌 단체는 없지만 정부는 알카에다 연계조직인 이라크이슬람국가(ISI)가 시아파 정부 주도로 진행되는 선거를 훼방하고 유권자를 위협하려고 범행한 것으로 보고 있다. 실제로 중부 힐라시에서는 투표소로 쓰이는 학교 두 곳이 폭탄테러를 당했다. 하산 알 바이드하니 이라크군 참모차장은 “선거일이 다가오자 (테러 소식으로) 신문 헤드라인을 장식하려는 게 이들의 의도”라고 비난했다.
수니파 후보를 노린 암살도 잇따랐다. 13일 티크리트, 14일 북부 바쿠바에서 각각 1명이 숨졌다. 바그다드에서 출마했다가 최근 총격을 받아 숨진 후보자의 지인은 “살인범들은 시아파 정부와 연계된 자들로, 총격 전에도 출마 포기를 종용하는 협박문자를 보냈다”고 뉴욕타임스(NYT)에 말했다. NYT는 일부 후보 암살사건에는 ISI가 관여했다고 전했다. 시아파 정권에서 수니파가 정치참여를 하는 것은 변절이라는 이유에서다.
수니파의 반정부시위까지 이어지자 이라크 정부는 수니파 밀집지역인 안바르와 네나바주의 선거를 최대 6개월 연기하는 등 선거 파행이 현실화하고 있다. AP통신은 이번 선거가 누리 알 말리키 총리 정부의 결속력과 이라크 정부의 치안 능력을 가늠할 시험대가 될 것으로 전망했다.
이훈성기자 hs0213@hk.co.kr
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