진주의료원 사태가 공공의료 체계 전반에 대한 논란으로 확산되고 있는 가운데 진영 보건복지부 장관이 10일 홍준표 경남지사와 회동했다. "빠른 시간내 해결방안을 찾자"는 진 장관과 "진주의료원 문제는 국가가 관여할 사안이 아니다"라는 홍 지사 간에 미묘한 입장차가 드러났으나, 진 장관의 방문이 사실상 조속한 해결을 바라는 청와대 메시지가 담겼다는 점에서 사태가 새 국면으로 접어드는 양상이다.
이날 오전 휴업중인 진주의료원을 찾은 진 장관은 병원직원과 환자들에게"국가적으로 지방의료원은 확대돼야 한다는 생각을 늘 갖고 있다"며 "노조와 도의 얘기를 잘 들어 빠른 시간 내 잘 해결될 수 있도록 합리적 방안을 마련하겠다"고 말했다.
이어 열린 홍 지사와의 비공개 면담에서 진 장관은 "진주 의료원이 정상 운영될 수 있도록 다각적인 방안을 강구해달라"고 요청했고, 김오영 경남도의회 의장에게는 "진주의료원 해산 조례 개정안은 합리적 대안을 갖고 신중하게 접근해달라"고 요청했다. 폐업보다는 정상화하는 것이 맞다는 복지부의 입장을 다시 확인한 셈이다. 반면 홍 지사는 진 장관과의 면담에서 "집권 초기 정부가 어려운 점이 많은데 지방 일로 부담을 드려 죄송하다"면서도 "도에서 많은 검토를 했지만 강성노조로 인해 어렵다"는 입장을 재확인 했다. 이날 오후 도의회 도정질문 답변에서 그는 진영 장관의 방문에 대해 "국회 데뷔를 앞두고 야당의 집요한 공세에 대응하기 위한 현장방문"이라고 의미를 축소하기도 했다.
외견상 대립을 나타냈지만 사태가 파국으로 치달을 가능성은 높지 않아 보인다. 홍 지사가 이날 중앙정부에서 예비비 등 500억원 정도의 예산을 지원해준다면 해결방안을 찾을 수 있다고 밝혔기 때문이다. 5일 복지부와 새누리당간 당정협의에서 진주의료원 사태 해결을 위해 추경예산을 편성할 것에 대한 논의가 진행된 것으로 확인됐다.
여론도 폐업 반대쪽으로 흐르고 있다. 이날 오전 대한의사회, 대한약사회 등 의약단체들은 "사회적 논의와 합의가 이뤄지기 전까지는 진주의료원의 폐업을 유보할 것을 촉구한다"고 밝혔다. 청와대 이정현 정무수석은 이날 오전 국회 복지위 소속 민주통합당 의원 6명과 만나 "최악의 상황으로 가서는 안될 것"이라고 말했다. 새누리당 최고중진연석회의에서도 "어떠한 상황에서도 공공의료서비스는 유지돼야 하며 공공성을 잃어서는 안된다"며 진주의료원의 무조건적인 폐업에 제동을 거는 듯한 발언이 나왔다.
창원=이동렬기자 dylee@hk.co.kr
이왕구기자 fab4@hk.co.kr
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