청와대는 자질 논란이 벌어진 윤진숙 해양수산부 장관 후보자에 대한 부정적 여론에도 불구하고 윤 후보자 임명을 강행할 것으로 7일 알려졌다. 인사청문회법상 15일 이후에 임명이 가능하므로 아직 시간이 남아있지만 임명 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다. 청와대와 여권 인사들은 이날 "일단 일을 시켜보고 판단하자"는 입장을 일제히 내놓았다.
청와대 관계자는 "부정적 여론을 모르는 바 아니나 해수부의 업무 공백이 심각한 만큼 윤 후보자를 임명할 수밖에 없다"며 "후보자를 새로 찾아 임명하려면 한 달 정도 더 소요돼 어쩔 수 없다"고 말했다.
박근혜 대통령의 대선 공약으로 부활한 해수부가 출범조차 못하는 상황을 더 이상 방치해선 안 된다는 논리도 펴고 있다. 해수부의 경우 현재 조직 구성도 제대로 되지 않은 상태다.
윤 후보자가 조윤선 여성가족부 장관과 함께 '여성 할당'이란 점도 임명 강행의 한 배경으로 작용한다. 해양수산 분야에서 다른 여성 후보를 찾기 힘들고, 그렇다고 이제와 남성을 앉히는 것도 모양새가 좋지 않다는 것이다.
청와대는 고위직 낙마자의 숫자가 늘어나는 것에도 부담을 느낀다. 윤 후보자가 낙마한다면 차관급 이상 낙마자로 7번째가 된다. 청와대 관계자는 "청문회에서는 윤 후보자가 좀 위축됐던 것 같다"며 "장관으로 일 하다 보면 능력이 증명될 것"이라고 말했다.
국회 농림축산식품해양수산위 소속 새누리당 의원들도 '임명'쪽으로 의견을 모은 것으로 알려졌다.
그러나 민주통합당은 청와대의 윤 후보자 임명 강행 움직임에 강력히 반발하면서 박 대통령의 내정 철회와 윤 후보자의 자진 사퇴를 거듭 촉구했다. 정성호 수석대변인은 논평에서 "함량 미달의 인사를 밀어붙이면 두고두고 국정 운영에 부담이 될 뿐"이라고 비판했다.
이와 관련 윤 후보자는 이날 언론 등에 그간 자신이 수행한 해양수산 분야 연구 실적과 연구보고서 요약본, 국회 발표 자료 등을 보내면서 "감히 제가 할 수 있다는 믿음을 드리고자 한다"며 "청문회 과정에서는 당혹스러운 나머지 알고 있는 내용조차 충실히 답하지 못했다"고 밝혔다.
그는 "저는 해양 수산 분야에 대한 소신과 구상을 갖고 있다"면서 "기회를 주신다면 각계 의견을 수렴해 실천에 옮기겠다" 고 역설했다.
한편 청와대는 금명간 국가정보원 1,2,3 차장 및 기조실장 인선 결과를 발표할 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 "국정원 인사는 금주 초에 나올 것으로 안다"면서 "국정원 내부 출신과 외부 인사가 고루 기용될 가능성이 높다"고 말했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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