정부는 5일 북한이 평양 주재 러시아대사관을 비롯한 외국 대사관들에 철수를 권고했다고 밝혔다. 정부는 북한이 연일 긴장의 수위를 높이는 상황임을 감안해 북측의 의도를 분석하고 있다.
외교부 당국자는 이날 "북한 외교부가 평양 주재 러시아대사관과 중국대사관, 영국대사관 등에 철수를 권고했다는 사실을 확인했다"며 "다만 당장 철수하라는 건 아니고 상황이 위급하니 대사관 인력을 소개하라거나 혹은 대사관 이전을 준비하라는 식으로 각국마다 전달받은 얘기가 조금씩 다른 것으로 파악돼 정확한 내용을 추가 확인하고 있다"고 말했다.
이 당국자는 또 "일부 외신에서는 북한이 평양 주재 외교단에 철수 시한을 10일로 통보했다는 보도도 나오지만, 정부는 주한외교단에게 현재 한반도 상황이 안정적으로 관리되고 있음을 설명하고 불필요하게 동요하지 말 것을 촉구할 방침"이라고 강조했다.
청와대 핵심관계자도 "김장수 국가안보실장이 외교비서관, 국제협력비서관 등과 긴급회의를 열어 북한의 권고 내용과 의도를 면밀히 분석하고 있다"고 말했다.
앞서 러시아 이타르타스통신은 이날 평양 주재 러시아대사관의 데니스 삼소노프 대변인의 말을 인용해 "북한 당국이 러시아대사관 직원들과 다른 러시아 단체에 철수할 것을 제안했다"고 보도했다. 중국 신화통신도 외교소식통을 인용, "북한이 중국 등 외국 대사관들에 긴장이 고조될 경우 철수 가능성을 검토할 것을 권고했다"고 보도했다.
평양 주재 영국대사관측은 "북한 정부가 10일 (물리적) 충돌이 벌어질 경우 외교관들의 안전을 보장할 수 없을 것이라고 말했다"고 dpa통신이 전했다.
이와 관련, 외교부는 현재까지 이들 평양 주재 외국공관들의 철수 움직임은 없는 것으로 파악하고 있다. 영국 외무부는 "아직 대피 계획은 없으며 북한 당국이 국제사회에서 책임 있는 행동을 하기를 촉구한다"고 밝혔다. 삼소노프 북한 주재 러시아대사관 대변인도 "북한 측의 제안에 대해 미국과 중국, 한국과 긴밀히 논의 중에 있으며 아직까지 철수할 계획은 없다"고 말했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
강지원기자 stylo@hk.co.kr
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