북한은 3일 개성공단으로 들어가는 남 측 근로자의 통행을 차단했다. 지난달 5일 정전협정 무효화 선언 이후 위협 공세 수위를 높여 온 북한이 구체적 행동에 나선 것은 처음이다.
북한은 다만 남 측으로 돌아오는 인원의 통행만 허용했다. 하지만 개성공단을 가동하기 위해서는 상당수 인원이 공단에 남아있을 수밖에 없으므로 그들은 사실상 인질 상태로 발이 묶인 셈이다.
이에 군 당국이 우리 근로자의 신변이 위협받을 경우 군사 조치도 불사하겠다는 입장을 밝히면서 개성공단을 둘러싼 남북 긴장이 고조되고 있다. 김관진 국방부 장관은 이날 새누리당 북핵 안보전략특위 회의에 참석해 "개성공단 체류 국민의 신변안전 문제에 대해 최우선으로 대비하고 있다"며 "만약의 사태에 대비해 군사 조치와 더불어 만반의 준비가 갖춰져 있고 특별한 연락체계도 마련돼 있다"고 보고했다.
김 장관은 "김정은의 오판에 따른 무력 도발 가능성이 상존한다"면서 "북한 도발 시 5일 이내에 70%의 전력을 궤멸시킬 수 있는 군의 대비 태세가 갖춰져 있다"고 밝혔다.
이와 관련, 제임스 셔먼 한미연합사령관은 2일(미국 시간) 미국 방송과의 인터뷰에서 "북 측의 충동적인 결정은 군사 도발로 이어질 수 있다"며 "우리는 결코 그런 일이 일어나도록 방치하지 않을 것"이라고 강조했다.
앞서 북한 중앙특구개발지도총국은 이날 오전 8시쯤 개성공단관리위원회를 통해 "개성공단으로의 입경은 금지하고 남측으로의 귀환만 허용하겠다"고 통보했다. 통일부는 "북 측이 최근의 남북관계, 한반도 정세와 관련한 입장을 알려왔다"고 전했지만 구체적 내용은 공개하지 않았다.
이날 개성공단 근로자 중 33명이 남측으로 돌아오는 데 그쳤다. 당초 446명이 돌아올 예정이었지만 교대 인원의 공단 진입이 차단돼 숫자가 크게 줄었다. 현재 개성공단에는 외국인 7명을 포함해 우리 측 인원 835명이 체류하고 있다.
청와대는 이날 북한 동향을 예의주시하면서 국가안보실을 중심으로 관계 부처와 대책을 협의했다. 통일부는 성명을 통해 "이 같은 조치는 남북관계에 부정적 영향을 미칠 뿐 아니라 국제사회의 비난과 고립을 초래할 것"이라며 "정부는 강한 유감을 표명하면서 공단 출입의 즉각 정상화를 촉구한다"고 밝혔다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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