원전 가동 중단 이후 에너지원 확보 목적도
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 몽골을 찾았다. 일본 총리가 몽골을 방문한 것은 7년만이다. 몽골이 희토류 등 광물자원이 풍부한데다 중국과 국경을 맞대고 있다는 점에서 경제적으로는 자원을 확보하고 정치ㆍ군사적으로는 중국을 견제한다는 ‘두 마리 토끼’를 노린 행보로 풀이된다.
아베 총리는 30일부터 1박2일 동안 몽골을 방문해 노로빈 알탕후야그 총리와 회담하고 일본 기업이 석탄 등 몽골 자원 개발 사업에 참여할 수 있도록 협력하기로 합의했다. 일본은 2011년 후쿠시마(福島) 제1원전 사고 이후 원전 가동이 멈추면서 에너지원 확보에 안간힘을 쓰고 있다. 일본은 몽골 수도 울란바토르의 환경오염을 줄이기 위해 관련 기술을 공급하는 한편 몽골 화력발전소에 42억엔(약 496억원)의 차관을 제공하기로 했다. 두 나라는 또 양국의 경제동반자협정(EPA)을 조기에 체결하기로 약속했다. 안보 측면에서는 미국, 일본, 몽골 3개국이 참가하는 정책 대화를 추진키로 합의해 중국을 포위하기 위한 협력의 틀을 구축하기로 했다.
아베 총리는 회담 후 알탕후야그 총리와 함께 가진 기자회견에서 “일본과 자원대국 몽골의 기술 협력은 두 나라 모두에 이익이 된다”며 “몽골과의 관계를 강화하겠다”고 밝혔다. 아베 총리는 또 “법의 지배, 기본적 인권 등 가치를 공유하는 국가와의 관계를 중시하고 있다”며 중국을 건드렸다.
아베 총리는 취임 직후부터 중국 주변 국가를 대상으로 하는 외교를 강화해왔다. 1월 중순에는 남중국해 분쟁 등으로 중국과 사이가 좋지 않은 베트남, 태국, 인도네시아 등 동남아 3국을 순방하면서 중국 포위 외교를 본격화했다. 교도통신은 일본 정부 소식통을 인용해 아베 총리의 이번 몽골 방문도 아시아·태평양 지역에서 세력을 확장하고 있는 중국을 견제하기 위한 포위망 구축에 목적이 있다고 밝혔다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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