새누리당 내에서 기초단체장ㆍ기초의원 후보 무공천 여부를 두고 논란이 뜨겁다. 4ㆍ24 재보선 공천심사위원회가 대선 공약을 지키기 위해 19일 무공천 방침을 정했지만 20일 최고위원회의에서 제동이 걸렸다.
새누리당은 이날 국회에서 비공개 최고위원회의를 열어 기초단체장ㆍ기초의원 후보 무공천 여부에 대해 논의 했으나 일부 최고위원의 강한 반대로 결정을 내리지 못했다.
민현주 대변인은 회의 뒤 "현장 의견을 수렴하기 위해 이번 주말에 해당 지역에서 간담회를 개최하기로 했다"며 "지역간담회를 통해 수렴된 의견을 모아 다음주 최고위원회의에서 다시 논의하기로 했다"고 밝혔다.
이번에 재보선이 치러지는 기초단체장은 경기 가평군수, 경남 함양군수 2곳이며 기초의원은 서울 서대문마, 경기 고양마, 경남 양산다 등 3곳이다.
일단 공심위가 결정했지만 논란이 커 다음 주 최고위원회의에서도 쉽게 결론이 날 것 같지는 않다. 대선 공약을 지키고 정치 쇄신 의지를 보여주기 위해 야당의 공천 여부와 상관없이 무공천을 먼저 실천하는 것이 의미가 있다는 게 찬성론자들의 논리다. 반면 야당이 공천을 하는데 여당이 공천을 하지 않는 것은 정치현실을 무시하는 것이며 정당의 권리를 포기하는 것이라는 반대 의견도 만만치 않다.
특히 기초단체장ㆍ기초의원 후보 공천 여부는 국회의원들의 지역 장악력 등과 직결돼 있다는 점에서 더욱 민감한 문제다. 해당 지역 의원들이 공천 과정 등을 통해 지역 영향력을 강화하는 측면이 있기 때문에 쉽게 포기하기 어려운 것이다.
이날 최고위원ㆍ중진 연석회의에서도 찬반 양론이 공개적으로 충돌했다.
황우여 대표는 "당은 지난 대선을 앞두고 기득권 내려놓기와 정치쇄신 차원에서 기초단체장 무공천을 국민께 약속했다"며 "공심위 결정은 국민과 약속을 지키고자 하는 노력"이라고 찬성론에 힘을 실었다. 정몽준 전 대표는 "무공천 결정은 어려운 일이지만 잘한 일"이라며 "이제 선거법을 개정해 공약을 꼭 지켜야 한다"고 말했다. 남경필 의원도 "우리가 기득권을 먼저 포기할 때 국민들이 진정성을 이해해 줄 것이며 야당도 자신들이 했던 약속을 지키라는 국민적 요구에 직면할 것"이라고 말했다.
반면 정우택 최고위원은 "후보자를 공천하지 않는 것은 정당 스스로의 권리를 포기하는 것"이라며 "우리 당만 야당과 협의 없이 해버리면 너무 성급한 것"이라고 반대했다.
심재철 최고위원은 "야당은 공천을 하는데 우리만 공천을 안 하는 것은 자살과 마찬가지"라고 했고, 유기준 최고위원도 "정당공천 배제가 개혁인지 개악인지 아직 검증된 바가 없다"고 말했다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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