신제윤 금융위원장 후보자가 우리금융지주 민영화와 관련, 다른 금융지주사가 인수ㆍ합병(M&A)하는 메가뱅크(초대형 금융회사) 방식을 언급해 논란이 일고 있다. 메가뱅크는 MB정부에서도 추진했다가 정치권과 금융노조 등의 반발로 좌절됐던 방안이다.
신 후보자는 17일 국회 정무위원회에 제출한 인사청문회 서면질의 답변에서 "우리금융을 다른 금융지주사가 M&A 하는 것도 민영화를 위한 하나의 대안"이라며 "우리금융 인수 주체와 관련해선 법령이 허용하는 범위에서 모든 투자자에게 동등한 참여 기회를 보장하는 게 바람직하다"고 말했다. 그러면서 "공적자금이 투입된 금융기관의 매각은 빠르면 빠를수록 좋다"고 밝혀 금융위원장 취임 직후 민영화에 나서겠다는 뜻을 내비쳤다.
신 후보자는 일각에서 요구하는 국민주 방식의 매각에 대해 "(가격)할인 폭이 크고 경영권 프리미엄 확보가 곤란해 공적자금 회수에 불리할 뿐 아니라 과거 사례에서 보듯 서민층의 재산 형성에도 큰 도움이 되지 않을 것"이라며 반대 입장을 분명히 했다.
신 후보자가 메가뱅크 방식의 우리금융 민영화에 긍정적 의사를 밝힘에 따라 한때 인수 주체로 떠올랐던 KB금융지주와 산은금융지주는 물론, 신한금융지주 등 주요 금융지주사들이 우리금융의 잠재적 인수자로 다시 주목 받을 전망이다.
문제는 메가뱅크 방식이 여러 번 좌초했던 '뜨거운 감자'라는 점이다. 정치권에선 경남은행과 광주은행 등 우리금융의 계열사를 분리해 매각하는 방식을 여전히 선호하고 있다. 금융노조도 메가뱅크 방식의 M&A에 대해 부정적이다. 실제 금융노조는 지난해 7월 KB금융의 우리금융 합병 움직임과 관련해 총파업을 결의하기도 했다.
이에 따라 18일 열리는 신 후보자의 인사청문회에선 우리금융 민영화가 핵심 쟁점으로 떠오를 전망이다. 이를 의식한 듯 신 후보자는 "메가뱅크 방식으로 우리금융을 민영화하더라도 금융기관의 규모가 커져 발생할 수 있는 금융시스템 위험 증가 등 부작용을 줄일 수 있도록 감독 강화 등의 보완책이 병행돼야 한다"고 전제를 달았다.
한편 신 후보자는 논의가 중단된 산업은행 민영화와 관련, "시장 마찰을 해소하기 위해 조속한 민영화가 필요하다는 의견과 정책금융기관으로서의 역할이 필요하다는 견해가 있다"며 "각계 의견과 시장 여건을 고려해 신중히 검토할 예정"이라고 말했다.
이대혁기자 selected@hk.co.kr
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