박근혜 대통령이 15일 단행한 외청장 등의 인선을 두고 뒷말이 나오고 있다.
우선 임기가 만료되지 않은 경찰청장을 교체한 것을 두고 '약속 파기' 논란이 일고 있다. 박 대통령은 대선 후보 시절 "경찰이 외압에 흔들리지 않고 정치적 중립성을 유지하면서 본업에 충실할 수 있도록 2년의 경찰청장 임기를 보장하겠다"고 약속했었다. 지난해 10월 19일엔 경찰 관련 공약을 내놓으면서 경찰청장 임기보장을 명시한 바 있다. 때문에 하루 이틀 전까지만 해도 김기용 현 경찰청장이 유임될 것이란 관측이 많았다.
하지만 이 같은 관측이 무색하게도 박 대통령은 이날 임기가 1년여 남은 경찰청장을 전격 교체했다. 당초 14일로 예정됐던 외청장 인선 발표가 하루 연기된 것도 갑작스런 경찰청장 교체 때문이라는 게 정설이다.
당장 야당이 비판하고 나섰다. 민주통합당 김현 대변인은 "그동안 강조해왔던 소신과 원칙, 국민과의 약속은 단지 대통령이 되기 위한 수단이었느냐"고 힐난했다. 이에 대해 청와대는 이렇다 할 해명을 내놓지 않았다. 윤창중 청와대 대변인은 "종합적으로 검토한 결과 새롭게 임명하는 것이 바람직하다고 판단했다"고만 설명했다. 한 관계자는 "박 대통령이 강조하는 4대 사회악 척결을 위해 새로운 경찰 수장이 필요하다고 판단한 것"이라고 말했다. 또 다른 관계자도 "경찰의 분위기를 쇄신할 필요가 있다는 판단에 따라 막판 교체 카드를 꺼낸 것으로 안다"고 설명했다.
하지만 "김기용 청장의 인사 청탁 의혹 등 과거 행적이 문제가 됐기 때문"이라는 등 확인되지 않은 설도 떠돌았다. 4대 권력기관장들의 지역 배분을 맞추는 과정에서 부득이 경찰청장이 교체된 것 아니냐는 얘기도 나왔다.
금융감독원장의 갑작스런 선임 과정도 매끄럽지 못하다는 평가를 받고 있다. 금감원장은 금융위원장의 제청을 받아 대통령이 임명하는 자리인 만큼 금감원장 인선은 신제윤 금융위원장 후보자 취임 후에 이뤄질 것이란 관측이 많았다.
하지만 남은 임기를 마칠 것이라는 얘기까지 나돌던 권혁세 금감원장이 이날 오전 전격 사의를 발표했고, 금융위는 급하게 임시 회의를 열어 새로운 금감원장을 제청했다. 금융위원장이 없는 가운데 급하게 제청이 이뤄진 모양새이다 보니"어색함을 무릅쓸 정도의 말 못할 이유라도 있는 게 아니냐"는 뒷말이 나오고 있다. 이에 대해 금융당국 고위 관계자는 "인사 지연으로 가계부채 등 산적한 현안 대응이 늦어질 수 있다는 우려가 작용한 걸로 안다"고 해명했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
김용식기자 jawohl@hk.co.kr
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