한국, 중국, 일본 3국 정상은 5월 25~26일 이틀간 서울에서 정상회담을 갖고 북한의 3차 핵실험과 무력 도발 위협으로 위기가 고조되고 있는 한반도 정세에 대해 집중 논의할 것으로 전해졌다.
또 한국과 일본, 중국과 일본 간에는 독도 영유권과 과거사 문제, 센카쿠열도 영토 분쟁 등 난제가 산적해 있어서 3국 정상이 어떤 해법을 제시할지 주목된다.
외교 소식통은 14일 "최근 한중일 외교당국 실무급 인사들이 만난 자리에서 우리 정부가 5월 25일부터 이틀 간의 회담 일정을 제안했다"며 "중국과 일본 측의 답변을 기다리고 있는 상태"라고 말했다. 한중일 정상회담은 3국에서 돌아가면서 열리는데 올해는 한국이 주최국이다.
정부는 다른 국정현안에 지장을 주지 않기 위해 주말을 끼고 회담을 연다는 방침에 따라 5월의 마지막 토요일, 일요일을 회담 날짜로 제시한 것으로 알려졌다. 박근혜 대통령이 5월 초 미국을 방문할 예정이어서 러시아를 제외한 주변 강국들과의 연쇄 정상외교가 5월 한달 사이에 진행되는 셈이다.
일본 측도 7월 참의원 선거를 앞두고 정치권의 우경화 성향이 강화될 가능성이 높아 가급적 5월 이전에 회담이 개최되기를 희망하는 것으로 전해졌다. 이와 관련, 기시다 후미오 일본 외무장관은 14일 오후 윤병세 외교부 장관에게 전화를 걸어 취임을 축하하면서 양국간 현안을 논의한 것으로 전해졌다. 벳쇼 고로 주한 일본대사도 이날 임성남 한반도평화교섭본부장과 만나 북핵 상황을 협의했다.
한중일 3국 정상은 회담에서 유엔 안보리의 대북 제재 결의안 2094호 채택 이후 3국 간 공조 방안과 북한의 추가 핵실험·무력 도발 가능성에 따른 대응책 등 안보 현안을 폭넓게 다룰 전망이다. 또 이달 26일 협상이 시작되는 한중일 자유무역협정(FTA)의 의미를 평가하고 3국 간 경제 협력 방안을 논의할 것으로 알려졌다. 정부 관계자는 "정상회담 사전 준비를 위해 4월 중에 한중일 외교장관 회담을 열 것"이라고 말했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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