시공순위 13위인 쌍용건설마저 결국 워크아웃(기업개선작업)을 신청했다. 불황 장기화에 따른 위기가 대형건설사까지 위협하는 단계에 이른 것이다. 쌍용건설이 워크아웃을 신청한 배경은 이달 말 도래하는 발행어음 300억원을 결제할 자금이 없어 부도위기에 빠졌기 때문이다. 금융감독원이 즉각 채권단 회의를 소집해 워크아웃을 전제로 자금 공급을 중재해 일단 부도 가능성은 낮아졌다. 하지만 쌍용건설을 포함해 건설업 전반에 닥친 위기를 넘기기 위해선 보다 적극적인 정책대응이 시급해 보인다.
채권단 일각의 반대를 무릅쓰고 당국이 워크아웃 중재에 나선 건 쌍용건설 부도의 충격파를 우려해서다. 쌍용건설이 무너지면 당장 1,000여개 협력업체의 도산이 이어질 상황이다. 박근혜 정부의 경기활성화 시도가 처음부터 난관에 직면할 수밖에 없다. 해외 8개국 16개 현장에서 진행 중인 3조원 가량의 공사와, 총액 23조원에 달하는 추가 해외공사 입찰권 같은 사업자산도 쉽게 포기하기엔 아쉬운 게 사실이다. 하지만 지금 건설업 상황은 개별 기업을 넘는 총체적 위기인 만큼 땜질 처방 보다는 전략적 밑그림이 필요하다.
사실 수년 간의 극심한 수주 부진과 아파트 미분양 심화 등에 따른 업계의 부실은 심각하다. 지난해 상장건설사 3곳 중 1곳 이상이 적자를 기록했다. 최근 그룹 차원에서 1조원을 긴급 수혈한 두산건설의 당기순손실이 6,540억원으로 가장 컸고, 쌍용건설과 금호산업이 뒤를 이었다. 특히 쌍용건설과 한일건설은 이미 완전자본잠식 상태에 빠졌고, 금호산업과 삼호건설 등의 자본잠식도 심각하다. 올해 만기가 집중되는 건설업 회사채 4조4,000억원을 감안할 때 건설업 위기는 더욱 확산될 게 뻔하다.
이런 상황을 고려할 때 건설업 위기 해법의 큰 크림은 자산은 살리되 부실은 털어내는 인수합병(M&A) 방식이 될 수밖에 없다. 아울러 그런 방향의 구조조정책이 정해지면 모든 자금지원이나 회생방안 역시 M&A를 전제로 이루어지는 게 맞다. 이런 원칙이 흔들리지 않도록 쌍용건설 해법에서 첫 단추를 잘 끼우기 바란다.
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