허태열 청와대 비서실장 내정자는 20일 자신의 박사학위 논문 표절 의혹에 대해 인정하고 공식 사과했다.
허 내정자는 이날 보도자료를 통해 "1999년 논문 작성 당시 논문 작성 방법이나 연구 윤리에 대한 이해가 부족해 연구 윤리 기준을 충실히 지키지 못한 점 참으로 부끄럽게 생각한다"면서 "저로 인해 국민께 많은 심려를 끼쳐드린 점에 대해 고개 숙여 사과 드린다"고 밝혔다.
앞서 허 내정자는 1999년 '지방자치단체의 정책결정 참여자 간 네트워크에 관한 연구'라는 건국대 박사 학위 논문에서 연세대 이종수 교수가 1996년 한국행정학보에 실은 논문 '지방정책에 대한 이론모형의 개발과 실증적 적용'을 표절했다는 의혹을 받았다.
구체적으로 허 내정자는 자신의 106쪽 분량의 논문에서 한 단어를 제외하고 이 교수의 논문 6쪽을 그대로 베꼈으며 이 교수가 독자적으로 개발한 '지방정책의 결정에 대한 3차원 모형'도 영문을 한글로만 바꿔 게재했다. 또 허 내정자는 연구 결과의 시사점과 한계까지 이 교수의 논문을 표절했지만 참고문헌에 표시하지 않아 문제가 됐다.
허 내정자에 이어 청와대 수석비서관 내정자들에 대한 각종 의혹도 이어지고 있다.
조원동 청와대 경제수석 내정자는 2006년 10월 재정경제부 경제정책국장 시절 음주운전을 하다가 경찰에 적발됐던 것으로 알려졌다. 또 당시 경찰 조사 과정에서 공무원 신분을 감추기 위해 대학교수로 진술했다는 의혹도 받고 있다. 이에 대해 조 내정자는 '철저하게 반성하고 있다'는 취지의 해명을 한 것으로 전해졌다.
또 모철민 청와대 교육문화수석 내정자의 경우 문화체육관광부 1차관에서 물러난 지 4개월만인 지난해 3월 삼성 계열인 신라호텔 사외이사로 취임했다가 한 달 만에 중도 사퇴했다. 모 내정자는 "예술의 전당으로 임명되면서 사외이사를 그만 뒀다"고 밝혔다.
이를 놓고 당시 참여연대 등 시민단체에서는 고위공직자들이 부처 업무와 이해관계가 있는 업체에 전관예우 차원에서 취업한 대표적인 사례로 꼽기도 했다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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