제주지역 렌터카 업계가 출혈경쟁으로 위기를 맞고 있다. 특히 렌터카 공급과잉에 따른 과도한 할인경쟁으로 제주관광 이미지가 실추되는 등 업체는 경영난 가중으로 부도 위기를 초래하고 있는 실정이다.
17일 제주도관광협회 등에 따르면 2002년 5,000여대에 불과했던 도내 렌터카 등록대수는 2010년 1만4,100여대, 2011년 1만5,800여대, 지난해 10월 기준 69개업체 1만6,900여대 등으로 10년 사이 3배 이상 늘어났다. 지난해 연평균 가동률은 44%에 그치고 있다. 1만여 대는 차고지에서 놀리고 있는 셈이다.
사정이 이렇다보니 업체들은 생존을 위해 70~80% 이상 요금 할인으로 가격질서를 문란하게 하는 등 고객에 대한 서비스 질 하락을 초래하고 있다. 현재 다른지역의 렌터카 대여요금(K5 기준)은 평균 9만4,000에 판매되고 있지만 제주지역인 경우 신고요금은 평균 13만원인 반면, 실제 관광객들에게 대여하는 요금은 평균 2만4,000원으로 상당한 차이를 보이고 있다.
이에 따라 제주지역 렌터카업계의 경쟁력 강화를 위해서는 렌터카 총량제 도입 등 다양한 대책 마련이 필요하다는 지적이다. 제주대 홍성화 관광경영학과 교수는 '제주지역 렌터카업 경쟁력 강화 방안' 연구에서 "현재 제주도내 렌터카의 차량 가동률 등 공급과잉 현실을 감안해 렌터카 총량제 도입과 과도한 규제를 가하지 않는 범위에서 시장 진입을 제한해 공급을 줄이는 방안이 필요하다"고 말했다.
홍 교수는 또"요금 고시제나 표준 요금제를 제정해 소비자의 혼선을 최소화하는 등 안정적인 대여요금 체계를 유도하고 도외 다른 지역 판매업체의 과도한 할인시스템에 대한 전반적인 검토와 개선 역시 필요하다"고 제안했다.
그는 특히 "렌터카의 소셜커머스 판매 급증으로 인해 과다 수수료가 지급되는 등 관광 수입 도외 유출로 지역 경제가 더욱 악화되고 있는 상황"이라며 "이런 상황에서도 업계의 개선 의지는 부족해 어려움은 더욱 심화되고, 업계 간 의견 조율과 요금 안정화에 대한 협의를 이뤄내지 못해 향후 대안 마련이 이뤄지지 못하고 있다"고 지적했다.
그는 또"현재 도내 렌터카 업체들이 과도한 할인요금의 수익보전수단으로 활용되고 있는 렌터카 자차요금 부과 체계에 대한 실태점검을 통해 문제점을 개선해야 한다"며 "또한 현재 렌터카 업체에 대한 단속이나 벌칙부과는 실효성이 떨어진다는 지적을 받고 있어 조례재정을 통해 법령위반 업체에 대한 제재를 강화해 시장 건전화를 유도해야 한다"고 강조했다.
이밖에 렌터카 업체 역시 실질적으로 지역 관광 발전에 기여하고 있는 만큼 관광진흥기금을 활용할 수 있도록 조례 개선을 마련해야 한다고 주문했다. 한편 제주 지역 렌터카는 자율 요금제에서 2008년 요금을 일정하게 받는 요금 고시제로 됐다가 다시 자율요금제로 전환, 운영되고 있다.
정재환기자 jungjh@hk.co.kr
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