충남교육감이 지난해 6월 실시한 장학사 선발시험 비리에 개입한 정황이 포착돼 어제 경찰에 소환돼 조사를 받았다. 이 사건에 연루된 장학사로부터 대포폰을 넘겨받아 사용해온 사실이 드러난 때문이다. 수사결과를 지켜봐야겠지만 현직 교육감이 선발시험 부정행위에 연루됐다는 의혹을 사는 것만으로도 교육계로서는 큰 충격이 아닐 수 없다.
이번 사건은 어린 학생들을 가르치고 올바른 길로 이끌어야 하는 교육자로서 결코 해서는 안 될 파렴치한 짓이다. 교육청 장학사란 사람들이 출제위원들과 결탁해 문제를 빼돌리고, 교사들은 별 죄의식 없이 수천 만원씩 주고 문제를 얻어내 시험에 합격했다. 현재까지 수사 대상에 오른 장학사와 교사, 출제위원 등 교육계 인사가 20여명에 이른다. 증거를 남기지 않으려고 대포폰을 사용했는가 하면, 돈도 서로 만나지 않고 특정 장소에 봉투를 놓고 가도록 하는 등 전문 범죄인 뺨칠 만큼 대담하고 치밀한 수법을 동원했다.
시ㆍ도교육청이 주관하고 있는 장학사 등 교육전문직 선발시험에 비리가 개입할 개연성은 진작부터 제기돼왔다. 장학사 제도가 교사 사회에서 승진의 지름길로 인식되면서 돈을 써서라도 장학사가 되려는 교사들이 적지 않은 게 현실이다. 경찰이 이번에 문제가 된 중등장학사뿐 아니라 초등장학사 선발시험에서도 문제가 유출된 단서를 잡고 수사 중이라니 장학사 선발시험 비리가 만연해있지 않은지 의심이 든다. 충남교육청뿐 아니라 전국의 다른 시ㆍ도교육청에 대해서도 유사한 사례가 없는지 점검할 필요가 있다. 시험관리와 평가방법 등 장학사 선발시험과 관련된 고질적 병폐를 뿌리뽑을 수 있도록 비리 관련자들에게는 그 책임을 엄중하게 물어야 한다.
감사원의 지방교육청 감사에서 일부 교육감들이 인사 비리를 저지른 사실이 드러난 것도 개탄스러운 일이다. 인천교육감과 경남교육감은 측근 승진을 위해 근무평정에 부당 개입하거나 인사서류를 조작한 사실이 밝혀져 검찰 수사를 받게 됐다. 부정과 비리가 얼룩지고 만신창이가 된 교육계의 신뢰를 회복할 수 있는 근본적 대책을 강구해야 한다.
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