새해 들어 한 달이 지났지만 대기업들의 투자 및 고용계획은 여전히 안개 속이다. 예년 같으면 대부분 대기업들이 1월초에 경영계획을 발표하고 여기에 맞춰 조직개편까지 완료했지만 올해는 정치, 경제적 불확실성에다 그룹 내부사정까지 겹쳐 아직 발표 일정조차 잡히지 않은 상태다. 경기회복에도 부정적 영향을 미치고 있다는 분석이다.
1일 재계에 따르면 10대 그룹 가운데 현재까지 2013년 투자ㆍ고용계획을 공식적으로 발표한 곳은 LG그룹 한 군데뿐이다.
작년의 경우 삼성그룹이 1월17일에 신년 경영계획을 제시한 것을 비롯해 대부분 그룹들이 1월 중에 투자ㆍ고용계획을 확정 짓고 시장에 발표했다. 가장 늦은 곳이 포스코로 2월3일이었으며, 현대차와 GS그룹은 전년 12월말에 이미 투자ㆍ고용계획 발표를 끝냈다. 예년의 사례에 비춰보면, 지금 시점이면 10대 그룹은 물론 중위권 그룹까지도 어디에 얼마를 투자할지, 인력은 얼마나 뽑을 지를 이미 공표했어야 했다.
올해 유독 경영계획발표가 늦어지는 이유는 복합적이다.
우선 오너와 관련된 법적 리스크 요인이 있다. 김승연 한화그룹 회장에 이어 최태원 SK그룹 회장까지 10대 그룹 총수 가운데 2명이 구속된 상태다. 아무리 전문경영인 체제가 작동되고 있다 해도 오너의 '유고(有故)'상황이 발생하다 보니 경영계획수립도 차질을 빚고 있는 것이다. 한 재계인사는 "총수가 구속됐거나 재판을 앞둔 상황에서 투자 고용계획을 논의하고 결정하는 것이 현실적으로 쉽지 않다. 경영공백은 불가피하다"고 말했다.
또 하나 요인은 새 정부의 눈높이에 대한 탐색이 지연되고 있는 점이다. 새 정부가 출범하는 시기인 만큼, 대기업들로선 어떤 형태로든 새 정부의 '기대치'를 충족시켜야 하는 상황. 더구나 경기침체기에 경제민주화 요구까지 커지고 있어, 재벌그룹들로선 박근혜정부의 대기업정책에 '코드'를 맞추지 않을 수 없다.
한 대기업 관계자는 "새 정부가 100을 기대하고 있는데 80정도의 투자와 고용계획을 내놓는다면 아무래도 5년 내내 불편한 상황이 벌어지지 않겠는가. 아무리 정경유착이 사라졌다고 해도 기업은 정부 눈치를 보지 않을 수 없다"고 말했다.
문제는 박근혜정부의 기대치가 어느 정도인지 쉽게 파악이 되지 않는다는 점. 어느 정도의 경제민주화를 추진할 것인지, 어느 정도의 경기부양을 원하는지 좀처럼 알 수가 없다는 것이다. 다른 재계 소식통은 "과거 정부와 달리 새 정부는 누가 경제정책을 총괄하는지, 대기업쪽 채널이 누구인지 좀처럼 감을 잡기 어렵다. 그러다 보니 새 정부의 대기업에 대한 기대치를 확인하기 힘들다"고 현실적 애로를 호소했다.
그렇다고 마냥 경영계획 발표를 미룰 수는 없는 상황. 글로벌 경기상황이나 원화절상 등 악재투성이의 경제변수만 보면 투자와 고용을 작년보다 줄여야 하지만, 일단 새 정부와 관계를 고려해 최대한 작년 수준 또는 플러스 알파를 더하는 선에서 투자ㆍ고용계획을 준비해 가급적 설 이전에 발표한다는 게 각 그룹의 입장이다.
삼성의 경우 올해도 지난해와 비슷한 47조원 안팎을 투자하고 채용도 최소 작년 수준(2만6,000명)에 맞춘다는 계획이다. 현대차도 지난해와 비슷한 14조원 수준의 투자와 7,700명 정도의 고용을 고려 중이다. SK와 한화는 현재로선 경영계획발표 자체가 불투명한 상태다.
최연진기자 wolfpack@hk.co.kr
정민승기자 msj@hk.co.kr
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