전주 - 완주 통합 난항 예고

전북 전주시와 완주군 통합이 수십 년간 진전을 보지 못했다가 지난해 두 기초단체장이 통합에 찬성하면서 탄력을 받은 듯 했으나 일부 주민들의 반발로 난항이 예상된다.

오는 6월말 통합 주민투표를 앞두고 30일 완주군 문예회관에서 처음 열린 주민공청회가 반대 측 주민들의 고성과 욕설 등 거센 항의로 제대로 열리지 못했다.

완주군은 이날 오후 2시 문예회관에서 주민 500여명이 참석한 가운데 통합 관련 주민 공청회를 열었으나 반대 측 주민들이 무대를 장악하는 등 주민들간 몸싸움이 벌어져 토론회가 무산됐다고 31일 밝혔다.

이날 완주농민회 등 반대 측 주민들은"대부분 찬성 측 패널들로 구성된 토론회는 의미가 없으며 결국 찬성 여론만 강화할 것"이라며 거세게 반발했다.

지난 2009년 행정안전부가 시행한 통합 여론조사에서 전주시의 찬성률은 88.4%였지만 완주군은 35.8%에 그쳐 통합이 무산된 적이 있다. 이 때문에 이날 첫 토론회 무산은 여전히 완주군민은 쓰레기매립장 등 혐오시설 급증 등을 우려해 반발 기류가 여전히 내재한 것으로 드러났다.

이들은"전주를 둘러싼 완주군은 전북의 심장이자 허파기능을 하고 있는데 이미 전주시로 편입된 이서면 일부가 광역쓰레기매립장으로 변하는 등 혐오시설들로 환경이 황폐화하고 있다"고 주장했다.

이에 완주군도 당혹감을 감추지 못하고 있다. 2009년 비공식적으로 통합에 반대했던 완주군은 입장을 바꿔 지난해 4월 전주시와 전격적으로 통합에 합의하자 반대 여론이 상당 부분 수그러든 것으로 판단했기 때문이다.

완주군은 2009년과 달리 찬성 여론이 50% 이상 달할 것으로 추정했다. 통합을 위한 공청회나 설명회 등 각종 행정절차가 순조롭게 진행될 것으로 예상했다.

완주군 관계자는"첫 토론회가 무산돼 아쉽지만 반대파 퇴장으로 뒤늦게라도 통합비전 용역결과 보고회를 무사히 마쳐 다행이다"며"쉽지는 않겠지만 통합은 완주군 발전에 큰 보탬이 되기 때문에 끈질기게 주민을 설득하겠다"고 말했다.

전주시도 오는 6일 전주에서 개최 예정인 주민공청회를 놓고 촉각을 곤두세우고 있다.

이날 송하진 전주시장은 시청 간부들과 만나는 자리에서 100만 광역도시의 기틀을 마련하는데 초석이 되는 전주-완주 통합의 필요성과 당위성, 지역발전을 위한 미래지향적 대승적 자세 등을 강조했다.

송 시장은"전주·완주 통합 현안이 눈앞에 있다"며"이는 결코 그 어떤 정치적 선택이 되어서도 안될 일이며 오로지 지역발전과 전북발전을 위한 대승적 접근과 선택이 돼야 한다"고 말했다.

그는 인접 광역도시인 광주와 대전의 예를 든 뒤"이제는 우리도 제대로 자존심 한번 세울 때가 됐다"며 통합에 대한 강한 의지를 나타냈다.

박경우기자 gwpark@hk.co.kr