김용준 총리 후보자가 부동산 투기와 두 아들 병역 면제 등의 의혹을 해소하지 못하고 29일 사퇴하면서 초대 총리 인선을 비롯한 박근혜 정부의 조각 작업에 차질이 불가피해졌다.
박근혜 대통령 당선인 측은 당초 새 정부의 원활한 출범을 위해 내달 4일까지는 조각을 마무리하고 국회에 임명동의안을 제출한다는 '타임 스케줄'을 가졌던 것으로 전해졌다. 그러나 김 후보자가 29일 인사청문회 날짜를 잡기도 전에 각종 논란에 휩싸여 낙마함으로써 총리 후보자 지명부터 다시 시작해야 하는 상황에 처했다. 새 정부의 인선이 원점으로 되돌아간 것이다.
이에 따라 새 정부의 윤곽이 갖춰지기까지 상당한 시일이 걸릴 것으로 보인다. 각 부처 장관의 인선은 총리의 제청을 거쳐야 하는 만큼 박 당선인은 총리 인선부터 마무리해야 한다.
박 당선인은 향후 후임 총리 후보 인선 과정에서 '청문회 통과'를 최우선적으로 고려할 가능성이 높다. 김 후보자가 과거 인사청문회를 거치지 않았고, 이것이 재산이나 병역 등의 사전 검증 부실로 이어져 주요 낙마 사유가 된 만큼 향후 인선에선 검증을 거친 인사를 중심으로 검토에 나설 것이란 관측도 나온다. 당초 주요 총리 인선 콘셉트였던 비영남ㆍ호남 출신 등 지역적 문제가 덜 고려될 수 있다는 얘기도 나온다.
박 당선인은 고위직 인사들의 주요 인재 풀로 활용되는 청와대의 인사 검증 자료도 요청할 것으로 전망된다. 박 당선인은 김 후보자 지명 과정에서 보안 유출을 우려해 청와대에 인사 검증 자료를 요청하지 않은 것으로 알려졌다.
또 김 후보자가 부동산 투기 등 재산 형성과 관련한 의혹 등으로 낙마한 점을 감안해 재산 문제에 있어서 흠결이 적은 '청빈한' 인사를 중심으로 인선에 나설 것이란 전망도 나온다.
이럴 경우 애초 후보 하마평에 올랐던 조무제 전 대법관과 김능환 전 중앙선관위원장이 또다시 후보로 거론될 수 있다. 조 전 대법관은 1993년 첫 공직자 재산공개 당시 6,400만원을 신고해 고위법관 103명 중 꼴찌를 기록해 '청빈 판사' '딸깍발이 판사' 등의 별명을 얻었다. 박 당선인이 총리직을 제안했던 것으로 알려진 김 전 선관위원장도 지난해 대법관에서 퇴임하자 부인이 부업으로 소규모 가게를 시작한 것으로 알려져 화제를 모았다. 그가 2006년 대법관 임명 당시 국회 인사청문회를 통과했다는 점도 강점이 될 수 있다.
또 대선 당시 새누리당 정치개혁특위 위원장을 지낸 안대희 전 대법관도 물망에 오를 수 있다. 그는 대선 전날 자신의 소임을 다했다며 책상을 정리하는 모습을 보였다. 이들 외에도 이강국 전 헌법재판소장과 목영준 전 헌법재판관, 김영란 전 국민권익위원장 등도 후보군으로 거론된다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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