서울시가 1995년 쓰레기종량제 시행 이후 자치구들이 앞다퉈 줄이기만 했던 도심지 거리휴지통 숫자를 대거 늘리기로 했다. 도심 거리의 청결 수준을 일본ㆍ싱가포르 수준으로 끌어올리겠다는 것이 시의 궁극적인 목표이다. 특히 거리쓰레기 발생의 주범으로 지목되는 테이크아웃 가게가 휴지통 설치 비용을 부담하도록 하는 방안도 추진된다.
서울시는 올해 중 서울 혜화동 대학로 등과 같이 사람들이 많이 몰리는 인구밀집지역을 중심으로 가로휴지통을 신규로 대거 설치하기로 했다고 28일 밝혔다. 시는 또 종이컵 등 1회용품 쓰레기가 많이 나오는 커피전문점 등 테이크아웃 점포 앞에도 가로휴지통을 추가로 설치할 계획이다. 시는 새로 설치될 가로휴지통의 쓰레기들을 처리하기 위해 환경미화원 500여명을 새로 고용하기로 했다. 시는 또 직접 고용이 아닌, 용역업체에 소속된 환경미화원의 임금도 매년 10% 안팎 인상해 2015년까지 월 300만원 수준으로 현실화해 사기를 끌어올리기로 했다. 이에 필요한 예산은 종량제 봉투가격을 2017년까지 단계적으로 인상해 거둬드린 수입으로 충당키로 했다.
시의 이 같은 결정은 쓰레기종량제 시행 이후 거리휴지통이 크게 줄면서 도심 거리의 청결 수준이 크게 악화됐다는 판단 때문이다. 거리휴지통은 1995년 쓰레기종량제 시행 전 7,607개였던 것이 지난해 4,724개로 7년 만에 절반 가까이 줄었다. 같은 기간 거리쓰레기를 청소하는 환경미화원도 8,683명에서 3분의 1수준인 2,565명으로 크게 줄어들었다.
이 때문에 그간 넘쳐나는 거리쓰레기로 시민들의 크고 작은 불편과 민원이 잇따랐지만, 자치구들은 "예산이 부족하다"며 소극적 태도를 보여왔다. 이를 보다 못한 시는 이번 기회에 서울의 거리 환경을 일본ㆍ싱가포르 수준으로 끌어올린다는 목표를 세웠다. 시는 이를 위해 휴지통 설치 외에 쓰레기 무단투기 단속을 강화하는 채찍도 준비 중이다. 가로청소를 하는 환경미화원에게 단속원증을 발급, 현장에서 쓰레기 무단투기 발견 시 이를 적발해 벌금을 물리는 방안 등을 강구 중이다. 시는 또 테이크아웃 점포 앞 거리휴지통 설치 비용은 해당 업체가 부담하도록 하는 방안도 추진 중이다. 시는 업체 측과 협의해 내달 말까지 구체적 방안을 내놓기로 했다.
시 관계자는 "거리쓰레기를 수거해보면 하룻동안 나오는 양의 80~90%가 종이 커피 잔과 같이 테이크아웃 가게에서 나온 것"이라며 "거리 쓰레기 발생의 가장 큰 원인을 제공한 업체들도 스스로 처리 비용을 부담해 사회적 책임을 다하는 모습을 보여주리라 기대한다"고 밝혔다. 그러나 테이크아웃 업계는 이에 반발하고 있다. 업계의 한 관계자는 "이미 자체적으로 머그컵을 권장하며 일회용컵을 재활용하는 데 힘쓰고 있는 상황에서 무작정 모든 책임을 업체에 떠넘기는 듯한 시의 태도는 이해가 안 된다"고 말했다.
이동현기자 nani@hk.co.kr
김현빈기자 hbkim@hk.co.kr
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