울산시교육청이 오는 2015년까지 울산국제고(가칭)를 설립키로 한 가운데 운영비 지원 등 인센티브를 제시하며 학교 유치를 희망했던 울주군민들이 지원계획 철회 가능성을 내비치며 교육청을 압박, 귀추가 주목된다.
원전지역인 울산 울주군 서생면 주민단체 서생주민협의회는 “시교육청이 25일까지 국제고 설립에 대한 명확한 입장을 내놓지 않을 경우 학교 설립 지원계획을 철회할 수 있다”고 22일 밝혔다. 이 단체는 ‘마지막 통보’라는 극단적인 표현까지 썼다.
이 단체는 서생면 영어마을 부지 4만7,653㎡에 국제고를 유치하기 위해 원전사업자 지원금 95억원과 고리원전 1호기 수명연장 인센티브 기금 105억원을 지원키로 약속했었다. 또 학교 운영비로 매년 5억원씩 10년간 총 50억원 지원도 약속했다.
‘영어마을’은 당초 울주군이 추진했다가 2010년 말 무산된 사업으로 땅 매입비 62억원과 문화재조사, 실시설계비 등 79억원의 예산을 투입했지만 사업 실효성이 없다는 주민 반발로 중도에 가로 막혔다. 사업이 중단되자 부지는 지금까지 그대로 방치되고 있다.
이후 울주군은 이 땅을 국제고 부지로 내놓기로 하고 지난해 1월 울산지역 5개 구ㆍ군 가운데 유일하게 국제고 유치신청서를 냈다.
당시 신장열 울주군수, 최인식 울주군의회 의장, 한재동 서생면주민협의회장은 군과 시의 새로운 도약을 위해 울주군 영어마을 부지에 국제고 설립을 희망한다는 공동기자회견까지 열었다.
하지만 시교육청은 영어마을 부지에 학교가 들어서면 인근 원자력발전소가 훤히 보여 학부모와 학생이 혐오감을 느낄 수 있다는 이유로 쉽게 결정을 내리지 못해왔다.
시교육청은 울주군이 희망한 영어마을 부지를 포함해 서생면의 다른 부지까지 국제고 후보지로 검토해온 것으로 알려졌다. 더 신중하게 판단하자는 뜻이었다.
그러나 시교육청은 25일까지는 국제고 설립에 대한 입장을 전달한다는 방침이다. 당장 국제고 설립 업무협약을 만들 만큼 논의에 진전이 이뤄지지 않아 최종결정은 시간이 더 필요하지만 유치 희망 주민들의 의사를 마냥 무시할 수 없기 때문이다.
시교육청 관계자는 “시민 모두를 위한 교육시설인 만큼 특정 부지를 못박지 않고 최적 후보지를 찾아보자는 게 우리의 일관된 입장”이라며 “만약 이게 불가능할 경우 기존 부지를 활용하는데 따른 부작용 등 문제를 유치 희망한 쪽(울주군)에서 부담해야 할 것”이라고 말했다.
시교육청은 울주군과 이견을 조율해 합의점을 찾을 경우 서생면에 국제고 설립이 가능하다고 판단, 학교부지를 결정한 뒤 교육과학기술부에 학교 설립을 위한 중앙투자심사위원회 심의를 신청하기로 했다. 투자심사위에서 학교 설립이 합당하다는 판단이 나오면 특별교부금도 받을 수 있다.
교육청은 계획대로 진행이 될 경우 연내에 학교 설립 공사에 착수할 방침이다.
하지만 울주군 주민단체는 영어마을로 국제고가 오지 않으면 지원계획을 철회하겠다는 입장을 고수하고 있어 막판 갈등도 예상된다.
목상균기자 sgmok@hk.co.kr
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