감사원의 4대강 사업 감사 결과를 두고 야권 등에서 '정권 눈치보기 감사'라는 비판의 목소리가 나오자 감사원이 곤혹스런 표정을 지으면서 적극 해명에 나섰다. 감사 결과를 둘러싸고 청와대와 박근혜 대통령 당선인 측 사이에 미묘한 온도 차이가 감지되자 감사원은 더 이상의 확전을 자제하고 있다.
감사원은 20일 보도자료를 통해 "지난해 9월 감사를 끝내고 4개월 지난 뒤 결과를 발표했다는 보도는 사실과 다르다"면서 감사 결과 발표를 임기 말로 의도적으로 늦췄다는 지적을 반박했다. 감사원은 "감사 결과는 현장 확인 후 대상 기관의 의견 청취, 감사 전담 부서 등의 세밀한 검토와 감사위원회의 심의를 거쳐야 한다"며 "이는 감사 결과의 신뢰성을 확보하기 위해 반드시 거쳐야 하는 절차"라고 해명했다. 감사원은 "현장 확인이 끝났다고 해서 곧바로 감사 결과를 확정하거나 대외에 공개할 수 있는 것이 아니다"라고 덧붙였다.
감사원은 2010년 1단계 감사에서는 문제가 없다고 발표했다가 이번 감사에서 다양한 문제를 지적했다는 '말 바꾸기' 논란과 관련해서도 "1단계 감사 당시는 본격적인 공사가 시작되지도 않았고 보(洑)의 안전성이나 수질 등은 감사 대상이 아니었다"고 해명했다.
그러나 감사원은 이번 감사 결과 핵심 쟁점으로 부상한 보의 안전성과 수질에 대해서는 구체적 언급을 내놓지 않았다. 불거진 논란에 대해 해명하되 불필요한 확전은 자제하겠다는 의도로 풀이된다.
특히 감사 결과를 두고 청와대가 불편한 기색을 드러낸 반면 박 당선인 측은 '감사원의 지적 사항을 살펴야 한다'는 입장으로 갈리는 등 현정부와 새 정부 사이에 갈등 양상이 전개되자 감사원은 더욱 조심스러운 입장이 됐다. 감사원 관계자는 "감사원은 4대강 보의 안전성에 문제가 있다거나 4대강 사업이 총체적 부실이라고 밝힌 적이 없다"며 "국토해양부와 환경부도 감사원의 지적 사항을 이행하겠다는 취지로 이해하고 있다"고 강조했다. 또 다른 관계자는 "국토해양부는 규정상 문제가 없다는 주장이지만 우리는 규정은 문제 없지만 실제로 문제가 된다는 것으로 양측 주장 모두 일리가 있다"면서 부처 간 갈등 봉합을 시도하기도 했다.
사정원기자 sjw@hk.co.kr
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