조계종 총무원장 자승 스님 신년 기자회견
대한불교 조계종 총무원장 자승 스님이 최근 논란이 격화하고 있는 종교인 과세 문제에 대해 “사회적 요구와 분위기를 충분히 이해한다”며 원칙적 찬성 입장을 밝혔다. 자승 스님은 16일 서울 견지동 한국불교역사문화기념관에서 신년 기자회견을 열고 “소득이 있으면 세금을 낸다는 게 기본 입장”이라며 이같이 말했다. 언론에서 불교계가 종교인 과세에 미온적으로 비쳐지고 있는 것을 경계한 것이다. 다만 그는 “수행자인 스님에게는 임금 지급을 전제로 성립하는 고용 관계가 없다”며 “수행과 교화 활동에 따른 전통적 보시를 어떻게 현대의 세무행정과 맞춰갈지 정부와 논의하고 지혜를 모을 것”이라고 덧붙였다.
구체적 납세 방안에 대해선 “기획재정부로부터 아직 질의를 받은 적이 없다”며 “중앙종회, 교구 본사 주지 스님들과 협의를 시작해 향후 종단의 공식 입장을 밝히겠다”고 말했다.
자승 스님은 용산참사와 쌍용차 관련 구속자들에 대한 특별 사면도 정부에 요청했다. 그는 “올해 설날에 이들이 가족, 동료들과 함께할 수 있기를 간절히 기원한다”고 말했다. 새로 출범하는 정부에 대해서도 “사회적 평등과 정의의 실현을 위해 구체적이고 분명한 대책을 세우기를 바란다”고 당부했다.
임기 마지막 해인 올해 계획에 관해서는 ‘세상과 함께하며 희망을 만들겠습니다’라는 서원 아래 실직 가장, 장애인, 다문화 가정 특화 템플스테이 프로그램 강화, 노동자 심리 치유센터 설치, 아프리카 케냐 학교 설립 등을 추진할 것이라고 설명했다. 종단 내부적으로는 지난해 발표한 1차 쇄신과제를 점검하고 승가 청규와 선거제도, 승려복지 등의 내용을 담은 2차 쇄신안을 마련할 계획이다.
자승 스님은 2009년 11월 제33대 총무원장으로 취임한 후 자성과 쇄신을 위한 결사 운동을 펴왔다. 그러나 2010년 봉은사 직영사찰화, 지난해 승려 도박 파문 등으로 지도력에 타격을 입었다. 그는 재임 여부를 묻는 질문에 대해 “아직 임기가 10개월이나 남아 있다”며 즉답을 피했다.
김범수기자 bskim@hk.co.kr
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