보건복지부의 외청이었던 식약청이 국무총리실 소속의 '식품의약품안전처'로 격상되면서 명실상부한 식품ㆍ의약품 안전 분야의 컨트롤타워가 될 것으로 보인다. 이번 조직개편은 식약청 내부에서도 "전혀 예상을 못했다"는 반응이 나올 정도로 파격적이다.
다만 박 당선인이 대선 과정에서 불량식품을 '4대악'으로 규정하고'국민 안전'을 강조해왔던 만큼 이번 조직 격상은 그의 의중이 충분히 반영된 것이라고 해석하고 있다.
인수위는 식약처의 기능과 조직을 구체적으로 밝히지 않았다. 그러나 조직 개편의 흐름에 비춰 농림수산식품부가 갖고 있던 식품 기능의 대부분이 식약처로 이관될 가능성이 높다. 농림수산식품부가 '농림축산부'로 명칭이 변경된 것도 식품 기능이 식약처로 넘어갈 것이라는 관측을 뒷받침하고 있다. 이는 식품의 생산-유통-소비 전 과정을 식약처가 일괄 관리하게 된다는 의미다.
복지부의 의약품 정책도 상당 부분 이관될 가능성이 높다. 의약품 안전 업무가 복지부의 정책 파트와 식약청의 집행 파트로 나눠져 있던 것이 일원화돼 업무 효율성이 높아질 것이라는 분석도 나온다.
식약청 관계자는 "식품과 의약품 등 국민 생활과 밀접한 분야에 대한 안전 관리에 완벽을 기하라는 뜻으로 받아들인다"며 "복지부 소관의 식품과 의약품 정책 기능과 조직이 온전히 신설 식약처로 이관되기를 기대한다"고 말했다.
이왕구기자 fab4@hk.co.kr
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