공업용 나트륨을 소금으로 잘못 알고…

지난 2일 경기 평택으로 향하던 한중 카페리에서 발생한 소무역상(보따리상) 5명의 집단 호흡곤란 사고는 공업용 아질산나트륨을 소금으로 잘못 알고 음식에 타 먹어 빚어진 사고로 드러났다.

3일 평택해경에 따르면 이번 사고는 정모(63)씨가 나눠 먹던 미역국이 싱겁다는 일행의 얘기를 듣고 소금으로 알고 보관했던 아질산나트륨을 국에 타 먹은 것이 화근이었다. 해경 조사결과 정씨는 3~4개월 전 같은 고향 출신의 소무역상 김모(58)씨에게서 문제의 아질산나트륨을 건네 받아 보관해 온 것으로 드러났다. 김씨는 경찰에서 "3개월 전 서울의 한 공사현장을 지나다가 커피포트 옆에 백색가루 봉지가 있어 찍어 먹어보니 짠맛이 나 소금으로 알고 챙겨왔었다"고 말했다. 공업용 아질산나트륨은 시멘트가 얼지 않게 하는 방동제 용도로 건설현장에서 사용되고 있다. 그러나 사고 당시 김씨는 아질산나트륨을 탄 국을 먹지 않아 사고를 피했다.

국립과학수사연구원 부검에서도 숨진 조모(71)씨의 혈액에서 아질산나트륨 성분이 검출됐다. 평택해경은 보강수사를 벌인 뒤 김씨를 과실치사상 혐의로 입건할 방침이다.

지난 2일 오전 11시30분쯤 중국 산둥(山東)성 르짜오(日照)항을 출발해 평택항으로 입항하던 일조동방호 승객 5명이 호흡곤란 증세를 보이다 1명이 숨지고 4명이 병원에서 치료를 받고 있다.

평택=김기중기자 k2j@hk.co.kr