유치원생 11명이 숨진 승합차 사고와 관련, 중국 당국이 무려 12명의 공직자들에게 정직처분을 내렸다. 시진핑(習近平) 총서기가 강조하는 책임정치와 무관치 않다는 분석이 나온다.
장시(江西)성 구이시(貴溪)시는 24일 시골의 무허가 유치원 원장이 7명 정원의 소형 승합차에 어른 2명과 학생 15명을 태우고 달리다 연못으로 추락해 4~6세의 유치원생 11명이 숨진 사건과 관련, 위홍옌(余紅艶) 부시장을 포함한 공무원 12명의 직무를 정지시켰다고 인민일보가 26일 전했다. 정직된 관리들은 주로 시와 해당 지역 교육ㆍ교통 책임자다. 사고 희생자들은 대부분 인근 도시로 일자리를 찾아 떠난 농민공의 자녀들로, 부모와 떨어져 조부모와 함께 살던 아이들이었다. 이들은 집 부근에 공립 유치원이 없어 먼 거리의 무허가 사립 유치원을 다니다 변을 당했다.
중국 농촌에선 무허가 유치원이 정원을 초과해 통학버스를 운행하다 사고를 내는 일이 비일비재하다. 그러나 이런 사고로 공무원에게 책임을 묻는 일은 드물었다. 지난해 11월 간쑤(甘肅)성 칭양(慶陽)시의 농촌에서 9인승 정원의 유치원 버스가 무려 62명의 어린이를 태우고 가다 사고를 내 18명이 숨졌을 때에도 처벌을 받은 공무원은 4명뿐이었다. 7월 폭우에 대한 대비 소홀로 베이징(北京)시에서 77명의 사망자와 100만명 이상의 이재민이 발생했을 때도 궈진룽(郭金龍) 시 서기에 대한 책임론이 일었지만 결국 아무런 징계도 없었다. 그러나 이번엔 12명의 공무원이 사건 발생 이틀 만에 곧 바로 정직됐다.
당국의 이번 조치는 이례적이다. 앞서 시 총서기는 지난달 15일 취임 기자회견에서 "공무원은 민족과 인민, 당에 대해 책임져야 한다"고 역설한 바 있다. 특히 네티즌 사이에서는 아이들은 무허가 유치원의 정원초과 승합차가 위험하다는 것을 알면서도 타고 다녀야만 하는 반면 당 간부와 공무원은 고급 수입관용차를 몰고 다니는 데 대한 비판이 많았다.
베이징=박일근특파원 ikpark@hk.co.kr
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