한국일보 독자권익위원회 송년 회의가 26일 오전 서울 소공동 한국일보 본사 9층 회의실에서 열렸다. 위원장인 김갑배 변호사를 비롯해 신종원 서울YMCA 시민중계실 실장, 심재웅 숙명여대 미디어학부 교수, 오승연 고려대 국제어학원 연구교수 등 위원 4명이 모두 참석한 가운데 열린 회의는 19일 치러진 대선 관련 보도를 분석하고 앞으로 한국일보가 나아가야 할 방향에 대한 논의에 초점이 맞춰졌다.
김 위원장은 “한국일보의 중도 성향의 대선 보도가 두드러졌다”며 “2050세대의 변화, 삶의 추구, 향후 전망 등 도표를 이용한 투포결과 보도는 중도 신문이었기에 가능했다”고 말했다. 그는 또 “일부 보수·진보 언론의 편향된 진영논리와 달리 한국일보는 중립적 입장을 고수함으로써 선거 결과에 대한 미래 지향적인 열린 판단이 가능했다”고 덧붙였다.
심 위원도 “한국일보가 대선 과정에서 비교적 견제와 균형을 적절히 유지했다고 본다”며 “야당 대선 후보들의 단일화에 대해서도 결과보다는 효과나 영향을 주로 보도했으며, 대선 이후엔 세대·지역간 갈등에 포인트를 잘 잡았다”고 평가했다. 선거지형의 변화, 50대 이상의 기성세대 표심 등을 제대로 조명했다는 판단이다. 오 위원은 “한국일보는 각 후보들의 네거티브를 열거하기 보다는 공약들을 표로 잘 비교 설명한 점이 눈에 띄었다”며 “공약 검증은 결국 정책 검증이라고 봤을 때 정책의 타당성을 짚어준 게 중립적 입장인 한국일보의 장점”이라고 말했다.
쓴 소리도 적지 않았다. 신 위원은 “박근혜 새누리당 후보가 당선된 후 그의 시대정신이나 핵심가치들을 보여줄 수 있는 보도가 필요하다”며 “25일자 ‘노동자들의 잇단 자살’ 기사에서 보듯이 이 시대가 요구하는 가치들을 언론이 계속 짚어줘야 한다”고 강조했다. 심 위원도 “한국일보의 마지막 대선 설문조사 보도에선 문 후보의 지지율이 높게 나왔다”며 “결과론이지만 설문조사가 틀렸는데, 이때 단편적인 수치 나열보다는 그 수치가 갖는 의미를 더 깊이 있게 설명해줬더라면 조사 결과는 중요하지 않았을 것”이라고 말했다.
박 당선인의 인사 보도에 대한 평가도 이어졌다. 김 위원장은 “26일자 1면에선 인수위원회 인사보다는 박 당선인의 공약에 대해 짚어준 건 매우 적절했다”며 “인사에 대한 쏠림 보도가 아닌 차기 정부의 공약을 검증하는데에도 지면을 할애해야 한다”고 덧붙였다. 신 위원도 “언론이 공약 검증을 제대로 한 적이 없다”며 “언론이 감시 차원에서 여러 공약에 대해 우회적인 검증이 필요하며, 앞으로 일어날 갈등에 대해선 전문가들의 진단이 있어야 해결 방안도 나온다”고 지적했다.
한국일보에 대한 당부의 말도 있었다. 김 위원장은 “셰익스피어 등이 쓴 고전소설이 여전히 읽기는 건 단순한 허구가 아닌 진실이 담겨 있기 때문”이라며 “연령별 가치관을 담은 다양하고 창의적인 보도와 현장에서 취재하는 칼럼 등이 필요하다”고 당부했다. 오 위원은 “문화 콘텐츠의 지적재산권 문제에 대한 심층 보도가 있어야 할 시점”이라고 말했고, 신 위원은 “공교육뿐만 아니라 중·장년층 및 시민 교육 등 이미 선진국에선 보편화된 평생학습에 더 관심을 갖도록 언론이 계도 기능을 해야 한다”는 입장을 내놓았다.
강은영기자 kiss@hk.co.kr
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