일본 해상보안청이 센카쿠(尖閣)열도(중국명 댜오위다오ㆍ釣魚島)를 담당하는 전속부대를 설치키로 했다고 산케이(産經)신문이 24일 보도했다. 중국 함정의 출몰이 잦아지는 등 센카구 사태가 장기화하는 것에 대응해 내놓은 조치다.
신문에 따르면 해상보안청은 센카쿠 주변 해역을 담당하는 제11관구 해상보안본부에 경비함을 증강 배치하고 센카쿠 전속부대를 만들기로 했다. 해상보안청은 그 동안 이 곳에 중국 함정이나 어선이 나타날 경우 인근 해역을 담당하는 경비함을 11관구 해상보안본부에 파견하는 형식으로 대응해왔다.
하지만 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리가 9월 센카쿠를 국유화한 이후 사정이 달라졌다. 중국 선박은 태풍으로 기상이 나빠진 때 등을 제외하면 거의 모든 날 센카쿠 주변 해역을 항해하면서 일본의 실효지배 무력화를 시도하고 있다. 영해 침범도 주 1, 2회에 이를 정도로 빈번해졌다. 시진핑 총서기 체제가 출범한 뒤로는 해양감시 비행기를 센카쿠 영공에 진입시키는 등 시위 형태를 더욱 다양화하고 있다. 해상보안청 관계자는 "센카쿠에서 중국 선박과의 대립이 장기화할 것으로 예상돼 전속부대 설립을 추진했다"고 설명했다.
기타무라 다카시(北村隆志) 해상보안청 장관은 13일 일본 주재 외국 특파원협회(FCCJ)와 가진 간담회에서 "자위대 함정을 전용하거나 1, 2년 내 새 함정으로 교체될 경비함의 수명을 연장하는 방법으로 1,000톤급 이상 경비함 수를 늘리겠다"고 밝혔다.
그러나 차기 총리인 아베 신조(安倍晋三) 자민당 총재가 최근 센카쿠 공무원 상주 유보 등 중국에 유화적 태도를 보이고 있어 센카쿠 전속부대가 실제로 설치될지 여부는 지켜봐야 하는 상황이다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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