우리나라 인구 6명 중 1명이 빈곤층이다. 통계청이 발표한 '2012년 가계금융∙ 복지 조사 결과를 보면 지난해 연간 가처분소득이 1,000만원도 안 되는 국민이 16.5%나 되는 것으로 나타났다. 빈곤은 노인층으로 갈수록 더욱 심각하다. 노인들만 사는 가구는 67.3%, 조부모와 손자가 사는 조손 가구는 59.5%나 되며, 65세 이상 노인층 절반과 1인 가구의 절반도 빈곤층으로 살아가고 있다.
이러니 당연히 소득양극화도 갈수록 심각해질 수밖에 없다. 상위 20%가 소득의 절반을 차지하고, 그들의 연간 평균소득(1억65만원)이 하위 20%(758만원)의 13.3배에 달했다. 지출 역시 5.9배로 벌어졌고, 교육비는 무려 28배나 차이가 난다. 가난이 교육 불평등으로까지 이어져 미래의 희망까지 빼앗고 있다.
가계부채도 여간 고통스러운 것이 아니다. 금융부채를 가진 995만 가구의 68.7%가 허리띠를 졸라 매고 있지만 원리금상환을 할 수 없거나, 오히려 빚을 더 지게 될 것이란 절망 속에 살고 있다. 소득 상위층은 자산이 갈수록 늘고, 하위층은 줄어들 수 밖에 없어 그 격차가 5.7배에서 6.81배로 벌어졌다. 특히 가계부채는 50대가 7,634만원으로 40대(6,502만원)와 60대(5,705만원)보다 많았다. 이번 대선에서 50대가 박근혜 후보에게 몰표를 던진 중요한 이유가'가계부채 해결 공약'에 희망을 걸었다는 분석이 설득력을 갖는 이유다. 소득양극화로 계층간 위화감과 갈등은 커지고, 노인들은 가난에 고통 받고 있으며, 중∙장년들은 가계 빚에 허덕이고 있는 게 지금 우리사회 모습이다.
박근혜 대통령 당선자는 정년연장, 노인일자리 늘리기, 복지확대, 공교육 강화, 하우스푸어 지원대책 등을 통해 이 문제를 해결하겠다고 약속했다. 말대로 새 정부는 구체적인 정책과 제도로 최우선으로 빈곤층부터 가난과 고통에서 벗어나게 해주어야 한다. 그것이 국민 대통합을 이루고, 무너진 중산층을 70%로 복원하며, '100% 국민이 행복한 대한민국'에 가까이 가는 첫 걸음일 것이다.
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