미국 정부가 로켓 발사와 관련, 북한을 향해 구체적인 '대가'를 언급하기 시작했다.
미국 국무부는 12일(현지시간) 로켓 발사와 같은 도발을 하는 한 북한이 희망하는 6자회담의 재개는 어렵다고 밝혔다. 빅토리아 눌런드 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "북한이 비확산 목표를 향한 약속을 보여주지 못하고 반대 방향으로 가고 있어 (6자회담 재개를) 어렵게 만들고 있다"며 "북한의 새 정부가 (관계) 정상화를 원한다고 말하지만 이런 행동으로 (그것이) 어려운 일이 되고 있다"고 말했다.
제이 카니 백악관 대변인도 정례 브리핑에서 "북한이 고립을 끝낼 길이 남아 있다"며 "그러기 위해서는 국제 의무, 유엔 안전보장이사회 결의를 준수해야 한다"고 말했다. 카니 대변인은 그러면서도 "북한이 이를 선택하지 않았고 따라서 대가가 있을 것"이라며 "버락 오바마 대통령은 북한을 압박하고 고립시키고 대가를 치르도록 동맹국들과 협력할 것"이라고 강조했다. 수전 라이스 유엔 주재 미국 대사도 이날 긴급 소집된 안전보장이사회 회의 직후 비슷한 톤으로 대가를 언급했다. 그는 "안보리 회원국들은 안보리 결의를 위반하는 행위에 대가가 따른다는 뚜렷한 메시지를 북한에 보내기 위해 일치된 행동을 보여줘야 한다"며 북한 제재에 소극적인 중국을 겨냥했다.
미국 정치권과 여론은 더 강경한 분위기다. 의회전문지 더힐은 "북한의 로켓 발사 성공이 오바마 대통령의 국가안보 리더십을 공격할 새 빌미가 되고 있다"며 정치인들의 잇단 비난성명을 소개했다. AP통신은 미국 정부의 반응을 절제된 것으로 평가하면서도 이는 이란과 시리아에 무력 개입을 촉발하는 레드라인(금지선)을 설정한 것과 상반된다고 지적했다. AP통신은 또 토미 비터 국가안보회의(NSC) 대변인이 발표한 전날 백악관 성명이 안보리의 적절한 조치를 언급했을 뿐 제재를 분명히 밝히지 않았다고 비판했다. 빅터 차 조지타운대 교수는 "미국에는 북한의 로켓 발사를 우스꽝스러운 국가가 또 한 차례 저지른 바보 같은 시도로 보려는 침묵의 경향이 있다"고 말했다.
CBS방송은 미국 정보당국이 로켓 연료 주입의 완료를 파악하지 못하는 바람에 로켓 발사가 임박한 사실을 미리 알지 못했다면서 '정보의 실패'를 비판했다. 그러나 로켓이 미국을 위협할 궤도로 발사됐다면 알래스카와 캘리포니아 기지의 요격기들에 의해 격추됐을 것이라고 전했다. 워싱턴의 고위 소식통은 북한의 로켓 발사 하루 전 한국에서 보도된 로켓 해체설에 대해 "어제 보도가 나온 뒤 (미국에) 확인해보니 사실이 아니었다"며 "보도 경위가 어찌됐든 해프닝으로 보인다"고 말했다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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