필리핀이 일본의 평화헌법 개정과 재무장을 적극 지지했다고 파이낸셜타임스(FT)가 10일 보도했다. 필리핀 등 동남아 국가들과 남중국해 영유권 분쟁을 벌이고 있는 중국을 견제하기 위한 외교적 선택으로 풀이된다.
알베르토 델 로사리오 필리핀 외무장관은 FT와의 인터뷰에서 일본 자민당이 주도하는 재무장을 “매우 환영할 것”이라고 말했다. 로사리오는 “우리는 지역에서 세력균형을 추구하고 있다”며 “일본은 중요한 균형자가 될 수 있다”고 말했다.
자민당을 비롯한 일본 우파 정당들은 16일 총선을 앞두고 전쟁 및 군대 보유를 금지한 평화헌법(헌법 9조) 개정, 자위대의 국방군 전환, 집단적 자위권 행사 등을 공약으로 제시했다.
FT는 차기 총리가 유력시되는 아베 신조(安倍晋三) 자민당 총재가 집권 후 동남아 국가들의 지지를 바탕으로 평화헌법 개정을 과감히 추진할 것으로 전망했다. FT는 이어 “필리핀이 일본의 식민지였다는 점에서 이번 입장 표명이 특별하다”며 “중국 정부의 공격적 성향에 대한 우려가 일본의 과거 침략행위에 대한 기억을 능가하기 시작한 것일 수 있다”고 분석했다.
중국은 7월 남중국해 분쟁 도서에 대해 일방적으로 행정권 행사를 시작한데 이어 지난달 남중국해 대부분을 자국 영역으로 표시한 전자여권을 발급하고 외국 선박을 단속할 법적 근거를 마련하는 등 분쟁 수위를 높이고 있다. 이에 필리핀은 과거 미군 최대 해외기지였던 수비크만을 미군에 다시 개방하고 일본과 국방분야 협력강화 5개년 계획에 합의하는 등 중국을 적극 견제하고 있다.
이훈성기자 hs0213@hk.co.kr
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